Сибирские огни, № 12, 2021

71 СЕРГЕЙ БОРОЗДИН ДОЧЬ ТАЙГИ — Говорят, у стреляных коров удои падают, — наконец высказался Витька, бросив окурок в воду. Директора заповедника едва не разрывало от гнева. Оглушитель- ный хохот, прокатившийся после шутки Зуева, был для него не чем иным, как глумлением над ним как представителем закона, а значит, и над самим законом. И смеялись те, кого он искренне считал бандитами! — Распустили их! — высказывал он позже Егору. — Как Союз развалили, так эта мразь вся из нор повылезала. Да тут их добрая по- ловина — уголовники, со всей страны свозили. Будто мы чем-то прови- нились. Нате вам соседей! Но тогда на берегу, в пауле , он предпочел помолчать. Для налаживания доверительных отношений Егор предложил по- добрать помощника из числа деревенских жителей. Директор был кате- горически против: — Все равно что заставить волка стадо пасти. Но и тут он удержался от комментариев, заметив ружье за спиной у Анфисы. Кто-то отправился домой, не дожидаясь завершения надоевшего разговора. Оставить на месяц промысел, чтобы задарма мотаться с уче- ными по лесу, желающих не находилось. Тогда Зуев предложил Анфису. — Баба — огонь! — рассмеялся он. — Не соскучитесь. Анфиса завелась с полуоборота. На это и делался расчет: раз уж беседа превращалась в пустую болтовню и обмен благими пожеланиями, то хотя бы так скуку развеять. — Твой поганый язык и червь жрать не станет! — разбушевалась старая охотница. — Я тебя насквозь вижу со всеми твоими грязными намеками. — Таки насквозь? Шаманка, что ли? — подливал масла Зуев. — У меня мозоль на одном месте вылезла. Вылечишь? — Чтоб тебя чахотка взяла! — прозвучало в ответ. Зуева Дуся слегка побаивалась из-за его прошлого. Разные слухи ходили. Рассказывали даже, будто бы в родной деревне на Брянщине он поджег дом, а потом добил топором выбравшегося из огня хозяина. Все это якобы из-за ревности. Характер своей матери Дуся знала гораздо лучше. Если уж та ввязалась в перепалку, то просто так не отступит. Чтобы не позволить вспышке перерасти в настоящий пожар, дочь охот- ницы вызвалась биологам помочь. Дальнейшие события разворачива- лись слишком быстро, чтобы Егор и Дуся успели их осмыслить. К удивлению дочери, Анфиса приняла известие легко. — Езжай уже, хватит обниматься. У меня куча дел еще, — услы- шала на прощание Дуся. Удерживать взрослую дочь, чтобы выслушивать потом упреки о за- губленной в глухомани жизни? «Лучше не затягивать», — решила Ан- фиса. Пусть летит свободно, как пущенная из рогатки косточка. Куда