Сибирские огни, № 12, 2021

67 СЕРГЕЙ БОРОЗДИН ДОЧЬ ТАЙГИ — Трусиха! — вырвалось из уст матери. — Ты охотников дочь или кто? Я с больной поясницей прошла, а ты? Как кошка, намокнуть бо- ишься! После первых робких шагов Дуся, казалось, обрела уверенность в своих силах. Анфиса скупо подбодрила ее и зашагала дальше. Лес на другой стороне становился выше, а значит, ближе. Но тут болото подкинуло новое испытание. Старая охотница остановилась как вко- панная. — Стой, где стоишь! — прокричала она дочери, не оборачиваясь из страха потерять равновесие на скользких мостках. Впереди зияла бездна, пересечь которую у них не было ни единого шанса. — Даже в болоте вода поднялась, — ворчала Анфиса, неуклюже разворачиваясь. — Всё эти проклятые бобры! Они уже прошли сосновый островок, когда Дуся вдруг взвизгнула и подалась влево. С молодецкой ловкостью Анфиса схватила дочь за руку. Та только холодной воды сапогом зачерпнула. Серая гадюка, виновница происшествия, скользнула через мостки и скрылась среди взъерошен- ных кочек. — Утони мне еще, — устало прозвучал голос охотницы. — Хлопот не меньше, чем с этой девицей ученой. Как Надька родилась, так ты совсем от леса отвыкла. До того Дуся не отвечала на замечания и только недовольно наду- вала губы, но теперь ее понесло. — Сама разберусь! — заявила она и, отстранив материнскую руку, устремилась к безопасному берегу. При каждом шаге в сапоге чавкало — тем громче, чем сильнее то- пала ногами раздраженная Дуся. Плечо Анфисы заныло. Дочь уже отнюдь не отличалась детской миниатюрностью, когда можно было схватить ее за ворот и непринуж- денно вытащить из грязи. Да и хруст в суставах все чаще напоминал о старости. В такие мгновения Анфиса погружалась в меланхоличные раз- мышления о прошлом, о том, что делала правильно, а в чем беспробудно заблуждалась, о том, что желала теперь изменить, но уже не могла... Ступив снова на твердую почву, охотница с досады бросила в сто- рону пустое ведро для ягод. Песчаная осыпь обнажила причудливо пере- плетенные корни деревьев. Под ними, настелив для мягкости травы и лапника, Анфиса устроилась для отдыха. Сидеть долго было непозволи- тельно. Время двигалось к полудню, а до места, с учетом крюка вокруг непроходимого болота, оставалось не меньше часа пути. Перекусив ва- реным яйцом, Анфиса ухватилась обеими руками за нависавшие корни. С первого раза подняться не получилось. Боль в плече вынудила раз- жать руку. Задом охотница приземлилась на сухие сосновые шишки и вскрикнула от боли в новом месте. Дуся тут же поспешила на помощь,