Сибирские огни, № 12, 2021

40 АЛЕКСАНДР МАРКОВ МЕЧТАТЕЛИ отдаленном поселке в доме старушки, ветерана труда, нет тепла и она вынуждена круглые сутки ходить в своем ветхом пальтишке. Не об этом. Узнав от меня о бедственном положении старушки, губернатор устраивал местным чиновникам нагоняй, распоряжался как можно бы- стрее ситуацию исправить, а к старушке приезжал проверить, как его приказ выполнили. Старушка радовалась и благодарила губернатора. Вот об этом и были сюжеты и статьи. Рейтинг популярности моего бла- годетеля в списке губернаторов поднимался. Моей работой он был до- волен. «Привет! Вот ты гад! — написал мне как-то Коля, видимо вспом- нив стиль одного из моих посланий. — Что ж ты мне не сказал, как высоко взлетел?» «А ты не спрашивал. Ты все про писанину спрашивал. А в этой об- ласти успехи мои скромны. “Войну и мир” не написал и “Войну миров” тоже. И не очень-то я высоко взлетел». «Выше тебя только звезды». «Это ты правильно про нашего губернатора сказал, — съязвил я. — А насчет золотоносных жил, что под ногами лежат, ты оказался прав». Он понял, что я теперь веду речь не о пиратском золоте и уж тем более не об американских автомобильных свалках. О чем конкретно, не переспросил: догадался, видимо, что пишу я о тех жилах, которые можно разрабатывать, используя административные ресурсы. Открыв собственное дело, Коля погрузился в него с головой. Же- лающие вылечить у него свою машину выстраивались в очередь, как и дома. Он расширил дело и увеличил штат работников, руководил про- цессом, а сам брался за ремонт лишь в самых сложных и интересных случаях. Такое ведь уже было. Мир, говорят, развивается циклично. Он сильно сердился на меня, когда я не смог приехать к нему на свадьбу. Но у меня и вправду была уважительная причина: в область приезжал один из федеральных министров. С Колиной женой я позна- комился заочно, по скайпу. Еще больше он рассердился, когда я не при- ехал посмотреть на его первого сына. А когда у него появился второй, а я все не приезжал, Коля на меня сердиться перестал. — Ты-то когда женишься? — спрашивал он меня по скайпу. — Хватит уже гулять. Буквально на днях, вызвав меня в свой кабинет, Евгений Петрович сказал примерно то же самое, а потом пояснил, что у него дочка подрос- ла и пора бы уже наши с ним взаимоотношения подкрепить родством. Я подозревал, что когда-нибудь такое предложение последует, и даже представлял, как мы с дочкой благодетеля вместе будем жить. Не скажу, что был от нее без ума: встречался я с девушками и посимпатичнее, и поинтереснее. Но, похоже, у меня не было выбора. Вернее, он был, но лучше попасть в такую кабалу, чем отправиться на вольные хлеба. Да и какая это кабала? Это еще один выигрышный билетик.