Сибирские огни, № 12, 2021

38 АЛЕКСАНДР МАРКОВ МЕЧТАТЕЛИ Каждый из них надеялся получить какую-нибудь должность, пользу- ясь нашим старым знакомством. Когда-то они были на седьмом небе от счастья, устраиваясь после окончания института корреспондентами на самую низкую ставку в городскую или областную газету, а мне назида- тельно говорили, что я выбрал неправильную дорогу и зря иду работать в мэрию, потому что журналист должен писать тексты. Что они мне скажут теперь, если вспомнить тот наш старый спор? Они мечтали прославиться, написать о чем-то, что потом еще дол- го будет обсуждаться. Возглавить отдел, потом дорасти до заместите- ля главного редактора, а через какое-то время занять и главное кресло. Но сейчас они так и продолжали бегать по помойкам и нудным пресс- конференциям, а должности обходили их стороной. Самым талантливым создавали самые отвратительные условия существования, потому что конкуренты никому не нужны. Иногда я с ними встречался в каком-ни- будь кафе. Они ныли и жаловались, что руководство пьет их кровь на каждой летучке. «Идиот, — думал я, глядя на очередного такого нытика, — раз- ве ты не понимаешь, что начальник питается твоей энергией, забирает твои идеи и выдает за свои? Он выпьет тебя досуха, а потом, когда ты превратишься в мумию и больше ничего уже не сможешь придумать, выбросит на улицу. Других вариантов для тебя нет. Это мне повезло. Больше никому так не повезет». Такие разговоры давали мне ценную информацию, которую до поры до времени я накапливал и придерживал, но сейчас пришло время ею воспользоваться. Тот, кто раньше не захотел кинуть мне крошку со своего стола, теперь лишится и стола, и кабинета, и пусть радуется, что я не натравлю на него соответствующие органы за воровство денег, вы- деленных из областного бюджета на развитие свободной и независимой прессы. У меня в голове есть досье на каждого! Но для части однокурсников мое повышение станет манной не- бесной. Мне ведь надо поставить кого-то вместо прежних начальников. И на кого еще опереться, кроме как на тех, с кем я когда-то сидел в од- ной аудитории? Они будут мне за это благодарны и преданы. Звонков было много, а поделиться радостью так, чтобы собеседник мне не завидовал, было не с кем. Не осталось таких людей в моем окру- жении, кроме разве что родителей. А Николай был слишком далеко. Я позвонил ему, чтобы похвастаться. Он ведь и сам в письмах скромни- чал. Сообщал, что работает с утра до вечера. Ему нравится. Платят хо- рошо. Ничего ему больше пока и не нужно. Подробностями не делился. Боялся сглазить? Мог ведь мне рассказать, как из хлама, ржавевшего на кладбище автомобилей, собрал машину, которую на аукционе продали за семьдесят с чем-то тысяч долларов. Каждое утро референт приносил мне папку с распечатанными ново- стями и интересными статьями, с которыми мне следовало ознакомиться.