Сибирские огни, № 12, 2021

37 АЛЕКСАНДР МАРКОВ МЕЧТАТЕЛИ спиной такую мощную поддержку, легко было оступиться, потому что желающих подставить мне подножку или вырыть ямку на моем пути хватало с лихвой. Я учился выживать в административных джунглях, интриговал, чтобы меня не утопили, с кем-то объединялся против обще- го врага, а когда враг был повержен, ссорился с прежним союзником. Я уяснил простой лозунг, который писатель Ричард Олдингтон вынес на обложку своего романа: «Все люди — враги». В этом мире даже со- ратники от тебя отрекутся, если ты оступился, но если не прокололся, следуешь неписаным законам системы, она тебя не выкинет на улицу и, когда придет твое время уйти на покой, наградит теплым местечком, где ты счастливо проведешь старость. Выводы эти подтвердились, когда моего благодетеля, с честью от- мотавшего два срока в Законодательном собрании, перебросили на но- вую должность — руководить регионом, благо в ту пору губернаторов еще назначали, а вновь их избирать стали чуть позже. Прежнему губер- натору уже давно было пора на пенсию, но и его со счетов не списали, а отправили сенатором в Совет Федерации. Вернувшись в родные края, Евгений Петрович тут же вызвал меня в свою новую резиденцию. — Ты тут опыта-то поднабрался, пока я в столице в высоких каби- нетах заседал, — начал он, усадив меня в кресло возле своего стола. Сам при этом сел напротив, а не во главе, будто у нас равные весовые кате- гории. — Отзывы о тебе положительные. Порадовал ты меня, прямо скажу. Не ошибся я в тебе. Мне опытные люди, на кого я положиться могу, ой как нужны! Так что давай-ка принимай должность моего зама по всяким там СМИ и связям с общественностью. Работа ответствен- ная, но, сам понимаешь, и отдача будет соразмерная. Согласен? — Да, — кивнул я, скромно потупив взгляд, а в этот момент сердце у меня в груди вибрировало, как «пламенный мотор». Одним мановением руки Волшебник ставил меня выше всех глав- ных редакторов местных СМИ. Теперь они приползут ко мне на ко- ленках клянчить бюджетные деньги для своих газет и журналов, а ведь еще несколько лет назад я к ним на поклон ходил, чтобы меня взяли на практику и обучили чему-нибудь полезному. Почти все из них дали мне тогда от ворот поворот, а я человек памятливый: добро помню, но и зло не забываю. Новость о моем назначении разлетелась еще до того, как ее опу- бликовали местные информационные агентства. Мой телефон все никак не успокаивался. Меня поздравляли. Желали успехов. Кого-то из этих людей я не знал или никак не мог вспомнить, когда они представлялись. Руководители некоторых СМИ, догадываясь, что стулья под ними ша- таются, больше всех изощрялись в поздравлениях. Однокурсники были сдержаннее. Но я чувствовал по голосам, что они тоже не бескорыстны.