Сибирские огни, № 12, 2021

12 АЛЕКСАНДР МАРКОВ МЕЧТАТЕЛИ никто не пристал, не поколотил и не отнял деньги, которых у нас и так не было. Коля из-за своей скромности отнекивался, благодарил, говорил, что и сам дойдет и ничего с ним не случится. Я больно пихнул его лок- тем в бок, чтобы у него на пару мгновений перехватило дыхание, и он замолчал, а когда задышал снова, то сказал, что согласен и даже будет признателен, если меня проводят до подъезда. Собственно, от дружбы со мной старшеклассникам никакой пользы не было. На уроках они проходили то, что нам предстояло познать лишь через пару лет. Так далеко забегать вперед и читать их учебники, чтобы потом за них решать домашние задания, я не хотел. Вернее, попробовал, когда Гриша меня попросил. Но стоило мне только открыть его учебник алгебры, как от неведомых формул у меня тут же разболелась голова, перед глазами пошли какие-то желтые круги, я побледнел и чуть не упал в обморок. — Во-во, а прикинь, как нам-то тяжело всю эту дрянь учить! Вот и тебе так же мучиться скоро, — говорил Гриша, усаживая меня на лавку, чтобы я и в самом деле не упал. — Я раньше сдохну, — сказал я. — Не, не сдохнешь, — предсказал Гриша. — Но крепок гранит на- уки — все зубы об него поломаешь. Он улыбнулся, показывая, что у него нет двух верхних передних зубов. Сломал он их вовсе не о гранит науки, а о кулаки соседских ребят. Зубы эти были не молочными, а коренными, вот и придется ему, пока не накопит денег на стоматолога, ходить с дырой в верхней челюсти. Я бы на его месте говорил сквозь губы и совсем не улыбался, но Гриша этой прорехой гордился, считая, видимо, что она подчеркивает его героиче- ский характер. — Ну, значит, не сможешь решить? — спросил он, уже догадыва- ясь, что мне не под силу справиться с его задачками, но еще на что-то надеясь. — Не получается у меня, — извиняющимся тоном ответил я. — Ну, бывает. Я мог сказать, что с сочинениями по литературе, письменными за- даниями по истории или географии справлюсь. Но взрослели мы в ту пору, когда все эти работы надо было сдавать не в виде компьютерных текстов, а написанными в тетрадке, а почерк — вещь узнаваемая и уни- кальная, как отпечатки пальцев. Подделать Гришин я не сумел бы. Не оттого, что он писал как врач в поликлинике, где даже коллеги могут разобрать лишь отдельные буквы. Напротив, у Гриши-то почерк был понятный, а вот про меня говорили, что я пишу как курица лапой. Однако вскоре надобность во мне возникла. Наши старшие при- ятели оканчивали выпускной класс, и им при подготовке к экзаменам пришлось повторять все, что они проходили раньше. В головах у них был