Сибирские огни, № 11, 2021

141 АЛЕКСАНДР САВЧЕНКО ПОД ЗНАКОМ СОЁМБО Доржсурэн — фантазер и оптимист, но мне от этого не легче. — Ты гляди, гляди! — торжественно тычет он пальцем куда-то на север. — Там настоящие песчаные барханы. Наш автомобиль их никогда в жизни не одо- леет. А вон там растянулось соленое озеро. Люди добывают хлористый натрий прямо с его поверхности. Соль, правда, не совсем чистая. В пищу ее мало кто употребляет. Но на другие нужды годится… Я почти не слушаю своего попутчика — уже полностью насладился окру- жающими красотами, теперь с неким трепетом думаю об обратной дороге. Спу- скаться вниз оказалось намного труднее. Чуть повернешь голову в сторону — и сразу кажется, что мгновенно отлепишься от каменистой стены и полетишь вниз…Прав был Доржсурэн, когда заметил с жалостью, что у нас нет крыльев. Ему-то, Икару, хотелось взлететь к солнцу, а мне — кое-как бы да побыстрее спуститься к грешной земле… Долго и тщательно мы ползли по крутому склону, пока не коснулись граве- листой поверхности. Я пересилил свои недобрые чувства и спросил с наигран- ной веселостью: — Мы на соленое озеро можем съездить? — Да. Это в моих планах. Еще отправимся туда, где лежат горы песка вы- сотой в несколько метров… Это наше природное чудо! Доржсурэн сдержал слово. Все я увидел и, что называется, пощупал своими руками… Теперь мы возвращались домой. Жара стояла издевательская. Водитель периодически останавливал свой газик и доливал из бурдюка воду в радиа- тор. Песок нагрелся до такой степени, что в нем можно было варить куриные яйца. У нашего газика был двойной тент — под брезентовым полотном монголы натягивали покрытие из кошмы, поэтому солнце не прокаливало внутреннюю часть автомобиля. А через открытые окна пробивался легкий сквозняк, и зной под сорок градусов переносился более или менее терпимо. Беда была в другом. В этот раз больше всего хотелось есть. Позавтракали очень рано и на скорую руку. А до дому еще пилить не менее трех часов… На небольшом склоне, покрытом редкими кустиками колючей травы, ма- шина остановилась. Было видно, что здесь раньше находилось стойбище. Но теперь вокруг ни единой юрты. А то можно было бы подъехать к любой из них и войти — есть ли дома хозяин, или вообще никого нет. По местному обычаю дверь юрты не запирается. И для случайного путника всегда найдется кусок хле- ба, брусочек хурута и стакан кипяченой воды… Вдалеке в молниеносном беге проскочил небольшой косяк странных лоша- дей. Доржсурэн уловил мой любопытствующий взгляд: — Куланы. Лошадь Пржевальского, по-вашему. Этих животных мало те- перь осталось. Мы их не трогаем, и они к нам не идут. У них своя жизнь. А вон там несколько диких верблюдов… Хавтгаи. Таких друзей еще не на каждой машине догонишь… Я уже знал, что хавтгай по всем параметрам отличается от домашнего со- родича. Особенно, говорят, у него острое зрение и тонкий слух. Ну, и бегает на зависть одомашненному. Местные верблюдоводы в своих хозяйствах име- ют самцов-метисов, которые не раз занимали призовые места на праздничных гонках…