Сибирские Огни, № 8, 2021

88 ВЕРА БОГДАНОВА ДОРОГА ЗА ЯБЛОКАМИ За дубами мелькали березки — русские красавицы в цветастых са- рафанах, сами белокожие, а ветви отрастили, как косы, до пола. Рядом раскидистые клены стояли, они как огромные жар-птицы — яркие, пышные, переливаются на солнце огненным своим оперением. Сказочно красива русская природа осенью! Папа был весел и, сидя на мешках, набитых яблоками, радостно на- певал: — Тары-бары-растабары! Через какое-то время решили мы подсократить дорогу и попали на перепаханное поле. Пришлось возвращаться назад. Это отняло массу времени, не говоря уже о том, что Руслан и так выбился из сил, а до дома было еще очень далеко. И хотя солнышко пока мягко светило, но вечер неумолимо приближался, и наше беспокойство росло так же быстро, как собственные тени. И уже каждая преодоленная посадка казалась нам победой. Папе не нравилось, что Руслан постоянно переходит на шаг, и он принялся разго- нять жеребца. Вообще главная папина особенность в том, что он никогда не бьет коня, но усиленно ругает его. — Эй, ты чего остановился, хитрец?! А ну давай пошевеливайся! — кричал папа. Руслан пробегал несколько метров и опять шел. — Да что ты тянешь резину? — возмущался папа. — Ты будешь нас везти или нет?! Ну оправься, оправься. Пусть из тебя вся эта зеленка вы- йдет. Надо было сухим сеном тебя кормить, чтоб у тебя живот не болел. Руслан, навалив кучу на дорогу, невозмутимо двинулся шагом. — Ты чего у меня плетешься, как стеленная корова? Я тя щас раско- чегарю! — сказал папа, спрыгнул с телеги и побежал за Русланом, будто бы собираясь его ударить палкой по морде. Руслан сразу же пустился наутек. — А! Боишься! — засмеялся папа, прыгая в телегу. Вскоре Руслан опять замедлил ход. — Ну-ка, Петь, пробежись, разгони его! Он мудрец еще тот! — по- просил папа Петю, вручив ему хворостинку. — Хэ, Руслан! Хватит придуриваться! — крикнул Петя. Руслан нехотя побежал трусцой. — Беги-беги рядом! — сказал папа Пете. — А то он опять остано- вится. Помахивай, но не бей. Петя недовольно бежал, пугая палочкой Руслана. Потом так бежала я, потом Паша. Наконец Руслан перестал реагировать и на эти выходки. — Ох ты и тунеядец! — сказал папа. — Я тебя как на убой кормил. А ты не едешь. Распузатился. Ребят, слезьте, не видите, коню тяжело. Он же тоже не железный. Воз вон какой тяжелый. С тонну. И телега не меньше тонны весит. И в нас килограмм триста. Мы слезли с телеги и побрели следом. Хотелось покушать что- нибудь, кроме яблок, и голод завел нас в дубы. Там мы набрали желу-