Сибирские Огни, № 8, 2021

86 ВЕРА БОГДАНОВА ДОРОГА ЗА ЯБЛОКАМИ И мы решили там поискать свое счастье. Взяли с телеги ведра и пошли продираться через сухостой и валежник. Кое-где тут лежали красные яблочки. И мы кинулись собирать все подряд: яблоки с гнилью и червоточинками, помятые, маленькие некази- стые яблочки, дряблые сморщенные яблоки, в которых не было ни соч- ности, ни сладости, как будто поролон вместо мякоти. Набрали аж два мешка такого богатства... А затем решили поискать что-нибудь получше. — Ребята, вы где? — кричал нам папа от дороги. — Тут! — отвечали мы издалека. — Далеко не уходите! — Хорошо! — обещали мы и продолжали идти, пока в глубине сада не обнаружили осыпные яблони. Сочные, крепкие плоды молодцевато лоснились на ветках, наклоняя их до самого пола. — Пап, тут страшно много яблок! — крикнул Петя. Лиза тут же разделила на всех нас роли, пользуясь статусом старшей сестры: —Паш, ты иди за мешками. Я буду трясти, потому что я самая силь- ная, а вы собирайте. Так и поступили. Паша убежала к папе за мешками, Лиза забралась на дерево и изо всех сила качала его. А я, Варя и Петя ползали внизу и, не боясь яблочного града, наполняли ведра. Пару раз шмякнуло по голове мне, пару раз попало и Варе. А Петя решил надеть на себя ведро то ли для смеха, то ли от ударов и сказал: — Я ливонец! Ему тут же угодило яблоко по ведру, и оно зазвенело, как колокол. Больше Петя ведро не надевал. Мешки, которые принесла Паша, мы очень быстро набили свежими яблоками с еще зелеными листочками на черешках. Поняв, что мы застряли надолго, папа приехал к нам на телеге. Рас- пряг Руслана, насыпал перед ним яблок и пошел помогать нам. Поскольку третьего ведра не было, папа собирал себе в шапку, а затем из шапки ссыпал в мешок. Руслан жевал яблоки и с интересом смотрел на нас. Выглядел он очень смешно: гриву облепили репьи, кудлатая челка торчала вверх, слов- но у коня на голове побывала выхухоль. Мы вывалили на землю первые два мешка порченых яблок и напол- нили их заново хорошими яблоками, завязали все мешки кусками прово- локи и аккуратно прислонили на телеге друг к дружке, как книги на полке. Папа тем временем вычистил хвост и гриву Руслана от репьев, и мы от- правились восвояси. Несмотря на неурожайный год, как это ни странно, мы первый раз везли так много яблок. Папа сел на одном из передних мешков, чтобы править Русланом, а мы устроились позади него тоже на яблоках. Штаны нам сжимали репьи, их колючки через ткань царапали ноги, куртки порвались о ветки, волосы растрепались, и мы приглаживали их ладонями, липкими от яблочного сока.