Сибирские Огни, № 8, 2021

77 ВЕРА БОГДАНОВА ДОРОГА ЗА ЯБЛОКАМИ трудно нести на весу, и ты держишь ее у себя над головой, как зонтик. Вот с такими травяными зонтами мы спешили к телеге, порой не замечая муравейников, спотыкаясь о них и падая со всем добром. Петя-шутник, как всегда, прикалывался над всеми. После очередно- го падения Паши он закричал: — Пенальти! Муравейник получает желтую карточку! Всем было смешно, кроме Паши... Через какое-то время руки у нас были уже все в мозолях, волосы — в шелухе, а сену не было видно конца. Хорошо убирать мягкое июньское сено из ароматных трав, нежное, как шерсть ягненка. Но сейчас было сено августовское. В это время уже трава делается жестче, деревенеет. Стебли ее становятся грубые и колю- чие, как вилы. А еще в этом сене полно осота. Он давно отцвел, и его семенные кор- зинки начинают пушиться, чтобы разлететься в разные стороны. И вот этот пух носится повсюду, попадает в глаза, застревает в волосах, при- липает к потному телу и жжет кожу. А еще пойменное сено очень длинное. «Ну и что? — скажет чита- тель. — Хорошо, что длинное!» И окажется не прав. Потому что вилами такое сено поднимаешь с гигантским усилием, словно ты флягу с водой тягаешь, а не пучок травы. И потом эти длинные копья нужно свалить во дворе. А свалить по-быстрому не получается. Ведь сено-то длинное! Ни одна травинка не вылезает. Это сено убий- ственным грузом лежит на телеге. Точно туда Маню положили отдыхать. Попробуйте из-под коня пучок сена вытащить. Не вытащите. И вот при- ходится залезать на этот воз и потихоньку его разгружать. По маленько- му пучочку. В то время как молодое сено только толкни сбоку — и оно все сваливается. Не успели мы привезти два воза, как прилетела дивизия оводов. Кровососы облепили Мане шею, живот и даже спину. Животное отби- валось как могло. Маня и хлестала хвостом, и отчаянно била ногами, но оводы не отступали. Это с утра было свежо и благодатно, но очень быстро вокруг воца- рилось настоящее пекло. Атмосфера у нас тоже накалялась. — Быстрее раскачивайтесь! — говорил папа. — Нагрузим, и поеду. А то я ее еле-еле держу. Маня кусала папу за руки и толкала его в грудь головой: мол, поеха- ли, не могу больше терпеть! Мы забегали как секундные стрелки, начали кидать на воз как попа- ло, навалили на телегу Эверест. На его вершине качалась Лиза, пытаясь упорядочить наши хаотичные пучки. Но все равно сено падало на землю, отваливаясь от воза, как плохая штукатурка. — Ну что у вас все летит вниз?! Даже забросить на воз не можете. Вы что, безрукие, что ли?! — говорил папа. — Работать нормально раз- учились с этим футболом. Паш, сгони с нее оводов! Вон на животе сидят.