Сибирские Огни, № 8, 2021

61 АНАТОЛИЙ ЗЯБРЕВ ВОРОН НА СНЕГУ — Изосим! — шумел есаул, задрав и выставив теперь уж оба лок- тя, набухая щеками свекольно, то есть уже не красно, а фиолетово. — Да ведь... э-э... ведьма она у тебя. Убери! — Кто ведьма?! Кто, хрюмканый ты черт, ведьма?! Это я-то ведь- ма? Ораву кормлю с инвалидом и — это!.. Вот я тебе, харя нахрюмкан- ная!.. Изосим напуганно тянул бабу назад, к двери, жгутом изворачивался, ловчее ухватывал ее, но с одной-то рукой совладать разве просто. А на Алешку от сдерживаемого хохота, подступившего под самый кадык, напала икота. И он, чтобы как-то перемочь икоту, напряг лицо и так стоял со скошенной челюстью у стены. Это заметил есаул. —Чего хмыкчешь? — вгляделся он, когда все же удалось вытолкнуть бойкую бабу и дверь защелкнуть за ней на крючок. — Ты вот похмык- чешь у меня. Хлеб чтоб вез на этой же неделе. Сегодня молоти, завтра молоти... Ступай. Иначе... бунт! И, уясни себе, как пособника Советам — р-растреляю!.. Ступай! Обоз с хлебом был снаряжен под надсмотром казаков посереди не- дели. В обозе Алешка ехал головным. Не оттого, что лошадь у него крепче и могла торить заметанную пургой дорогу, нет, просто есаулу, едущему сзади обоза, так захотелось: ты, говорит, Зыбрин, валяй-ка головным. Выехал обоз перед полуднем с таким расчетом, чтобы к ночи до- браться до заимки белоруса Мушинского, заночевать, подкормить там лошадей и ехать с рассветом дальше. За Алешкой держался Куреночков, обозначавшийся в пурге смут- ным пятном, за Куреночковым — мордвин Анохов, за мордвином, ка- жется, Лукоедов со своим возом... И так далее. Низовой ветер, наметавший снежные гребни поперек дороги, к су- меркам обернулся бураном. Засвистели голые примороженные макушки осинника. Снег меж полозьями набивался по самые оголовки. В одном открытом месте дорога пошла под уклон, не было на ней снежных переметов, Алешка понукнул коня и проехал открытое место хо- рошей рысцой, увеличив тем самым разрыв между собой и подводой Ку- реночкова. Ему бы сразу остановиться и подождать на подъеме, но он не остановился. Не мог подозревать, что эта его торопливость и приведет его как раз к новым (в который-то раз!) драматическим испытаниям. То ли судьба такая уж, то ли опять же нелепый случай, идущий от характера. По времени, по всем расчетам, уже должна была быть заимка. Уж не проглядел ли? Проехав еще версты три, Алешка остановил лошадь, ослабил под- пругу, потоптался вокруг саней и сел на мешки, стал ждать: вот-вот объя- вится подвода Куреночкова. Вслушался, отогнув ухо шапки. Странно, ни- каких голосов, окромя метельного постанывания в настылых осинниках. Прочистив рукавицей лошадиные ноздри от склизких ледышек, Алешка понукнул и поехал дальше. И вдруг у самых саней залаяли собаки, с обеих сторон зачернели дворы. Вот тебе и раз!