Сибирские Огни № 4, 2021

56 МИХАИЛ СТЕКАЧЁВ ЖЕЛЕЗО — ТОЖЕ НЕПЛОХО — Так, чем мы с тобой сегодня займемся?.. — забубнил Юрий себе под нос. —Чем займем... А вот чем! —Он приветливо посмотрел на Костю и игриво проговорил по слогам, не обращая внимания на то, что тот совсем не заражается его рабочим задором: — Сегодня будем латать лон-же-рон! Давай-ка перенесем сюда лист стали. Он нам по- надобится. Юрий стал спереди, Костя, поняв, что от него требуется, — с другой стороны стального листа, и они его перенесли в соседнее поме- щение. Юрий, бурча под нос что-то о размерах, открыл заложенную закладкой страницу в заляпанном черными пятнами блокноте. Затем он протянул шланг с газовой горелкой, настроил ацетилен, кислород, надел защитные очки и начал аккуратно разрезать стальной лист по намеченной риске. Костя смотрел, как прожорливая синяя плазма расправляется со сталью. Было в этом что-то захватывающее, даже чарующее. Не- сколько раз он ловил себя на том, что не прочь попробовать себя в сварке, но голос глубоко внутри твердил, что это земное ремесло ни в какое сравнение не идет с воздухоплаванием и что нет в нем ничего такого, к чему можно привязаться душой. И Костя сторонился этой привязанности, будто она могла лишить его предназначения, умалить его самого рядом с гордой памятью отца-героя. И пусть все врачи по- ставили на нем крест — должно произойти чудо! В этом Костя не со- мневался. — Что там с твоим мотоциклом? — Юрий вдруг вспомнил вче- рашний разговор. — Давай посмотрим. — Ничего, сам разберусь, — ответил Костя, немного раздражен- ный тем, что его вырвали из размышлений. — Сам так сам. Упрашивать не буду, — твердо, но без раздраже- ния сказал Юрий. Прошло несколько часов. За это время они еще дважды пере- носили стальные листы. Все остальное время Костя был занят лишь тем, что придерживал то стамеской, то гвоздодером, то еще каким-то подручным инструментом места сварки. — Хочешь поучиться? — спросил однажды Юрий, подняв на уровень глаз горелку. — Нет, спасибо! — как всегда скупо ответил Костя, поборов ис- кушение попробовать себя в новом деле. — Для мужчины это хороший навык, пригодится, — не отставал Юрий. — Всегда прокормишься. Сколько тебе, шестнадцать? Скоро из школы выпустишься — тогда уж будешь сам зараба... — Нет, спасибо! — повторил Костя, возвысив голос и уже не пы- таясь скрыть раздражение. Юрий равнодушно пожал плечами: