Сибирские Огни № 4, 2021

10 СЕРГЕЙ ТЕМИНСКИЙ СПИЧКИ тайгу, поживу там пару деньков, подышу свежим воздухом — и снова за работу! Обычно Виталий не отличался общительностью, скорее был зам- кнутым и малоразговорчивым, и только когда выпивал, что случалось не часто, ему хотелось выговориться. Врать не врал, но любил похва- статься, произвести впечатление, особенно на девушек. Чаще всего ему это удавалось. Вот и сейчас он видел, что Катерина, сначала иронич- ная, теперь стала серьезнее, слушала его с интересом и уже не отводи- ла глаза, если их взгляды встречались. Старик к этому времени вовсю клевал носом и только едва слышно бормотал: — Охота — это хорошо... Охота — это здорово... — Елки-палки! — спохватилась Катерина. — Совсем забыла: в бане печь, наверное, погасла! Она быстро оделась и выбежала на улицу. Следом вышел Виталий. Он помог Катерине с дровами, натаскал из речки воды — на «холодную» (на «горячую» уже грелась в котле), принес из сарая два березовых веника и положил в тазик. Когда оба вернулись в дом, дед Афанасий уже спал, свернувшись клубочком на диване и накрывшись овечьим полушубком. Бутылка на столе была пуста. Виталий убрал ее и достал из рюкзака другую. — Может, не стоит? — засомневалась Катерина. — Тебе же еще в баню идти. Да и мне достаточно. Что-то я разошлась сегодня. Бо- юсь, не к добру. — А мы после бани выпьем, — хитро улыбнулся Виталий. — По- сле баньки грех не выпить. — Ну, это тебе. А мне-то с чего пить? — Ты разве в баню не идешь? — Виталий вопросительно посмо- трел на Катерину. — Вместе? — хихикнула она. — А почему нет? Мы же взрослые люди. Катерина смущенно отвернулась, не зная, что ответить. Затем ки- нулась к плите: — Чайник вскипел! Сейчас чаю свежего заварим! Чрезмерно суетясь, она достала с полки белый фарфоровый за- варник, насыпала в него из жестяной банки чай и залила бурлящим кипятком. Виталий наблюдал за ее действиями с легкой улыбкой победителя. Он знал, Катерину он покорил. Сегодня она будет его. Когда чай настоялся и даже был разлит по чашкам, в окне, что вы- ходило во двор, промелькнул свет автомобильных фар. — Кого-то принесло, — недовольно пробурчал Виталий. Катерина, кажется, этому не удивилась. Она оделась и вышла во двор.