Сибирские огни, №12, 2020

69 РОМАН ГОРЕПЁКИН КАЛМЫК будучи еще на царевой службе. На его пасеке уж не меньше половины ульев было таких, остальные — плетеные колоды, по старинке. В предрассветной серой пустоте небо что-то сильно хмурилось. А ведь с вечера изменения погоды даже не предвиделось. Многие дни простояло вёдро. По всем приметам — самое время сбирать мед. Уж дед Федор не один раз осмотрел ульи: и свои, и всех станичников-пчелово- дов — кто просил с поклонами и обещанием наделить потом своим мед- ком. Да не нужен был деду этот «надел» — любил он свое ремесло. По- следние две недели то мотался на пасеки туда-сюда верхом, по-молодецки, а то и жил там безвылазно. Пора, по всем видимостям пора! И погода самая подходящая: пчела уйдет в степь, не так озлится на пасечников, от- бирающих ее великий труд. И на ж тебе — нагнало с Бургустана за ночь тяжелых, зловеще-бу- рых в рассветном солнце туч! Досадовал дед Федор. Больше — на себя самого. Взбаламутил ка- заков, десять семей, что держали пчел за Подкумком большой общей па- секой. Почитай, полсотни народу поднял на ноги. А сам-то, старый, не доглядел, что погода меняется! Куда в хмарь с пчелой возиться? Да и в дождь через Подкумок, да обратно, да на самой пасеке грязь месить, что ль? Эка досада! Хлопоча с быками, мысленно перебирал все мельчайшие вчерашние события, все наблюдения, весь свой долгий опыт. Нет, не находил пред- вестий дождя и бури старый казак ни во вчерашнем, ни в позавчерашнем дне. Однако все в руках Божьих... Подойдя к жене, буркнул: — Что, Марья, не в отмен ли нам сегодня путь? Вишь, какая страсть от Бургустана заходит? И тут же добавил: — А казаки на меня понадеялись — поди, все уж на сборе! Бабка Марья перекрестила старика и ответила: — Тебе видней, отец. Ты хозяин, как скажешь... Старик помолчал, потом махнул рукой, оправил черкеску и сказал: — Ну, должн о , пройдет мимо! Нет примет никаких. Нет и нет! А значит — и отмены делу нет! Где Матрена? Матрена вышла из дома, неся в узлах снедь, собранную с вечера да до зари еще пополненную ее и бабкиными умелыми руками. Уложила узлы на арбу и встала рядом со свекром. Старуха перекрестила их, прошептала молитву, проводила за ворота. Арба тронулась, солнце вспыхнуло моло- дым лучом. По улице внезапно ударил тугой струей холодный ветер. 3. Впереди Шабановых посреди широкой бойной дороги уже пыли- ла большая, крашенная зеленой краской бричка Хлебниковых. На ней народ лежал вповалку, добирая сладкие соки утреннего сна. Только на передке, молодцевато выпрямившись, поигрывая длинным кнутом, сидел и правил Лука Хлебников, муж Евдокеи, невысокий жилистый казак.