Сибирские огни, №12, 2020

38 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД В рассказах о деревенской жизни все порой сильно романтизирова- но, но Иван не отказывался от веры, что прежде действительно многое могло быть по-иному: люди радовались друг другу, природе как таковой и каждый их день был наполнен каким-то возвышенным, непостижимым смыслом. Однако, разглядывая с высоты башни унылую, оголившую сво- ды купола церковь, он находил, что в хорошо налаженном веками меха- низме произошел сбой, от которого вся конструкция этого крепкого дома стала вдруг расползаться по скользкой, липкой, размытой ливнями земле. Еще недавно набожные, чтущие традиции праотцов, они всерьез обсуж- дали теперь чертей и верили в проклятье, что явилось источником всех бед... Но что, если это состояние и является исходным для их идентич- ности, а навязанные до этого ритуалы и законы лишь заслоняли тонким покрывалом тлеющее, ждущее своего часа естество? Иван впервые решил что-то для себя запечатлеть и сделал несколько основательных, хороших снимков. Он понял вдруг, что за всю поездку не щелкнул ни единой фотографии. Открыв галерею, увидел старые изо- бражения из позабытой уже жизни: селфи с женой, случайный снимок в кафе возле дома, Стас и его машина, сканы каких-то договоров на кредит, еще с работы... Иван спустился с водонапорной башни и пошел в сторону дома, так как солнце уже зашло и с каждой минутой становилось темнее. Он был абсолютно уверен, что волчица больше не объявится, и оттого не считал нужным торопиться. Это была последняя их ночь в деревне, и он решил провести эксперимент. Пробравшись к буераку, где согласно рассказу когда-то останавливался автобус, Иван хотел пройти тем же маршрутом, которым двигалась девочка, превратившаяся в угрюмую и тучную бабу. Единственное, что напоминало о стоявших тут домах, — яблоня, которая, очевидно, росла у кого-то на огороде. Нет ни огорода, ни дома, а яблоня живет и выглядит хорошо — судя по завязи, летом даст плоды. Иван до- шел до калитки, но никто на плечи ему не приземлился — видимо, стесня- ется нечисть приезжих. На завалинке сидел Виктор и курил. — Последняя. И так растягивал, — сообщил он, но дал Ивану пару раз затянуться. — Что, наконец-то в путь? — Да. Засиделись мы тут. — Ничего. Будет зато что вспомнить. В этом он был прав. Хозяева как специально решили на дорожку не разговаривать, да и соседи остались у себя — вставать предстояло рано, и следовало бы хорошо выспаться. Но наутро у Ивана оставалось еще одно важное дело... Очнувшись вместе с первыми петухами, Иван собрал рюкзак и отло- жил его к стене. Он давно приметил плоский ящик под шкафом и теперь решил посмотреть содержимое. Осторожно выдвинув его на середину комнаты, стараясь не скрипеть, Иван сдвинул защелку и открыл крышку. Ящик был доверху забит детскими игрушками: деревянный заяц, слон на колесах, железная машинка без задней оси. Слои паутины плотно пе- рематывали их. Плюшевый медведь лежал внизу, и от веса предметов у него провалилось лицо. Лиса, будучи меньше, была забита в угол и вы-