Сибирские огни, №12, 2020

35 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД — Не полоумная, чай, еще, как ты, старый. Домой прибежала, реву, кое-как рассказала, а мне мать, мол, ложись спать, ничего не бойся. Ну, я легла, а она чуть не до утра сидела около меня и шептала. Значит, по- чуяла беду! Женщина села обратно на траву. Какое-то время все обсуждали ус- лышанное, сойдясь на том, что нечистая сила определенно существует и с ней надо бороться, но поведанная история ничего нового в знание о пред- мете не привнесла. —Так а чему удивляться? Зойка эта, мордовка, точно ведьмой была. Молодежь-то не помнит, а мы с Тимофеичем — хорошо. Она чертей и повадила в деревню ходить, — поделилась мыслями бабка Марья. — Ой, молчи, дура, если не знаешь. Оклеветали старуху! А скотину и ребятишек кто вам лечил? Фельдшер а и не ездили сюда никогда! Создавалось впечатление, что Тимофеичу просто не нравилось ни с кем соглашаться и он по любому поводу искал возможность пойти по- перек. — А как она орала, когда помирать надумала? — продолжала Ма- рья. — Никто туда и сунуться не решался. Мужики взрослые у забора стояли и даже за калитку боялись ступить. Тишина вокруг — гробовая. И птицы смолкли, все ждали, когда издохнет... Коровы у нас после того и молоко давать перестали. Ты-то как раз в армии был, вот и не знаешь. — Чего с вами говорить, ну вас. Одно расстройство только. Сил нет мне спорить, будь по-твоему. Скоро преставимся с тобой, вот и узнаем там, кто правый, а кто виноватый. Подобрав нужный момент, Митя, гитарист, вдруг вспомнил очеред- ную мистическую быль. — Мать моя ж видела перед войной эти... ну... столбы. К нему повернулись все сидевшие на траве и более удачливые, за- нявшие удобные места на завалинке. Бабка Марья, как самая старая жи- тельница, имела почетное место в середине, и оттого внимательный взгляд ее крохотных, едва заметных глаз казался Ивану зловеще-надменным. Мите, видимо, тоже стало не по себе, и он стал объясняться. — Да знаете ж все. Раньше об этом и говорили много. Шли с по- лей, все быстрее ут о пали, а она косынку потеряла и вертаться надумала. И тут бац, как обмерла вся, говорит: на небе тринадцать огненных стол- бов торчат, все, как один, ровные, чуть выше леса. Так и стояла, пока они постепенно не исчезли. В деревне ее уж искать подались — нет и нет, а она заикается и сказать ничего не может. Ну, Марья, Тимофеич, вы ведь помнить должны? — Так мы все и упомним, ага, — ответил Тимофеич. — Столбов не знаю, но войну мы точно учуяли. Закат был красню- щий, как спекшаяся кровь свиная, и собаки все лаяли, до самого утра. Хоть замахнись, хоть палкой поколоти — ни в какую. Так и спали под их вой. Думали, волки — сначала, а там эвон что вышло, — поделилась воспоминаниями Марья. — А почему тринадцать?