Сибирские огни, №12, 2020

34 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД ного грунта, пыльцы диких цветов, прохладной вони болота со всеми его многочисленными обитателями. Никто не чистит водоемы, не огоражива- ет красно-белой лентой опасные участки, не подбирает ароматы по вкусу, дабы впечатлительная и брезгливая дама могла спокойно сфотографиро- ваться на фоне. А уж насекомых тем более в другой зал не переместишь и рубильником не отключишь. Лес, неровной грядой растянувшийся на горизонте, определенно запомнится Ивану навсегда. Несколько десяти- летий прошло с тех пор, когда на этой территории шныряли тракторы, возводились сооружения, вырубались кубометры деревьев, — а земля уже затянула все шрамы, закрыла листвой проплешины и сделала все так, чтобы ничего ниоткуда не торчало. С момента первой прогулки к дубу миновало уже дней пять, и оста- валось совсем немного до поездки Арсения в райцентр. Должен он был ехать не раньше чем через три недели, но ради Ивана с Виктором график перестроил. С их появлением деревня ожила: даже после тяжелого дня люди находили силы и желание, чтобы собраться вместе и под Митьки- ну гитару и лечебное зелье переливать из пустого в порожнее сотни раз слышанные истории, ставшие отчего-то снова актуальными. Поначалу казалось, что они рассказывают это для новоприбывших, но очень скоро стало ясно: это только повод вспомнить прежнюю, молодую жизнь, ко- торой они теперь были лишены. Ивану нравилась подобная активность: как минимум его не мучила совесть, что они кого-то объедают и стесняют. — ...Говорю же, ехала со школы, автобус у околицы тормозил ведь, ну, рядом с домом Захара Николаича. Он ведь дальше, в Куликовку, и только там оборачивался... А по темени идти долго, я решила огородами напрямки, тогда ж заборы мало где были... — Это внизу, по дороге к полю. Там целый ряд домов раньше сто- ял, — пояснила Ивану сидевшая рядом на траве Клара. Женщина примерно одного с ней возраста, но раза в полтора мас- штабней, продолжала говорить, встав в полный рост для большей понят- ности. —Иду и понимаю: в плечи вцепилось что-то. Такие когти, как у пти- цы, но большие, с лапу пса размером. Я голову пытаюсь повернуть — не идет, как закусило. А идти быстро тоже не выходит, оно давит на спину. И не поверите — крикнуть не могу. Свой рассказ она дополняла широкими жестами: то рукой взмахнет, то изобразит, как голову «закусило». От столь активной жестикуляции, казалось, поднимался легкий ветер. —Шагов десять прошла, думаю: ну все, помирать тебе, девка. Решила молитву прочитать. Я много не знала, да и теперь не знаю, чего говорить. Ну, «Богородицу» кое-как помнила, в общем, стала шептать: «Богородица Дева, радуйся, Благодатная Мария, Господь там с Тобою...» И чего дума- ете? Мигом когти распустило и пропало, даже следа в небе не разглядеть. Вот как мне, по-вашему, в это не верить? Ну ведь есть черти на белом свете! — Это я от бабки Нюры твоей еще слышал! Небось и тебе, малой, ляпнула, а теперь думаешь, оно взаправду было, — вступил в беседу Ти- мофеич.