Сибирские огни, №12, 2020

33 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД Степан больше молчал, но если что-то и слетало с его языка, то ока- зывалось вполне безобидным и никакого негативного контекста не несло. Казалось даже, что он мало помнил о вчерашнем разговоре и это были мысли темной, мрачной стороны его души, проступающей после опьяне- ния. Виктор тоже вел себя с ним спокойно, хотя и старался держать дис- танцию, не в силах избавиться от внутреннего отвращения. Ивану поначалу нравилось копать, потому что он быстро вспомнил школьные годы, дачу и вошел во вкус. Мужики его хвалили. Но на третий день пребывания в деревне монотонность этого занятия наскучила, и ему было интереснее просто гулять по дороге до заброшенной водонапорной башни, откуда можно спуститься к небольшому озеру метрах в восьми- стах и тихо радоваться жизни. Приходили с полей они уже почти на за- кате, так что времени для променада не оставалось. Поэтому он вставал раньше остальных, чтобы сходить до полюбившегося уже дуба, стоявшего прямо в озере, и успеть вернуться на завтрак. После заката никто и не думал появляться на улице. Ивану нравилось дерево-великан, выгодно отличавшееся от всего, что находилось в окрестностях. Сложно даже сказать, как оно еще не сгнило и не упало: казалось, озеро и служило для питания его бесконечной корневой системы, для насыщения исполинских, неподвластных любому урагану ветвей и пышных копен листвы. Было это, безусловно, преуве- личением, но Иван занимал себя этими мыслями, создавая свой миф о дереве. Началось все с Тимофеича, который ляпнул однажды, сидя все так же с самокруткой у калитки, что есть в округе дерево — последнее на- поминание о границе лесной чащи, вырубленной колхозными строителями ради урожайных пустот. Ивана это сильно заинтересовало, и он почти сразу решил проверить слова старика. Городские жители природу, в принципе, недолюбливают, хотя при вопросе в лоб и начинают лепетать обратное. Редко посаженные полуго- лые деревья в окрестной лесополосе, загаженной пластиковыми отходами, куда может выехать среднестатистический житель на майские шашлыки да на летнюю попойку, или обглоданный эрозией берег водохранилища — это не природа. Природа сродни животным, в ней живущим: если ткнуть пальцем в волка, придя с ребенком в муниципальный зоопарк, то никогда он не поймет, чем заслужила эта уставшая, худая дворняга свое почетное историческое место в пищевой цепи и почему такого же серого Шарика у подъезда все шпыняют и прогоняют. Так и с лесом, полями, оврагами, бо- лотами — все, куда можно добраться в пределах выходного дня, не может являться полноценным примером истинной природы. Иван был совершенно городским жителем и до поездки не задумы- вался о своем отношении к природе: есть и есть, хорошо. Однако при виде настоящего, давно не преображаемого людьми ландшафта даже в нем оживало, просыпалось от векового сна первобытное, исходное чув- ство преклонения перед природой, уважения к ее величественному суще- ствованию и редкое ныне умение наблюдать, внимать, чувствовать. При- рода — это не только картинка, это целая россыпь странных запахов, от прелой прошлогодней листвы и гнили сваленного пня до испарений влаж-