Сибирские огни, №12, 2020

31 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД которым теперь трудно было надышаться. Наверное, можно понять лю- дей, похоронивших на этой возвышенности свою жизнь и перспективы: чего не сделаешь ради единения с природой и родными просторами? Но Ивану хотелось двигаться дальше. — Надо ехать, думаю, — сказал Иван. — Завтра точно работаем, надо же чем-то выразить людям благо- дарность. А там узнаем, когда подвезти сможет. —Мы как-то совсем уж нагло вписались к ним. Видишь, даже мест- ные напряжены... Виктор плюнул под ноги и повернулся. — Я с этими местными работал сегодня весь день. Ничего они не напряжены, это Степан какой-то обиженный жизнью просто. Вроде так хорошо с ним болтали, и не филонил особо — как я почти вскопал. Зря пошли к нему. — Теперь-то что... — Знаешь, кстати, как деревня эта называется? — спросил Виктор. — Ну? —Южные Валуны. — То есть мы держим правильный курс? — ухмыльнулся Иван. — Получается, так... Чем ты так шаркаешь? Иван остановился и посмотрел под ноги. Он наступал на штанину ботинком, потому что забыл ее подвернуть. Виктор рассмеялся. — Ну мы реально в этом прикиде как деревенские. — Полное соответствие! Где-то за спиной, очень близко, послышался вой. Иван, подтягивая штаны, обернулся. — Тсс... слышишь? — спросил Виктор. — Да собака, наверное. — Собаки так не воют... Взгляд Ивана практически сразу поймал источник звука. Красные глаза горели в кустах ровно так же, как тогда возле вагона, остановив- шегося посреди глухого леса. Было это метрах в сорока от них, оба рас- терялись, не зная, бежать или, наоборот, вести себя спокойно. Существо медленно вышло на середину дороги и немного пригнулось — это была уже виденная Иваном собака. — Да ну... — произнес Виктор сквозь зубы. Миг — и животное сорвалось с места, устремившись на них. Иван вскрикнул и побежал к калитке дома. Виктор почти сразу споткнулся и повалился в грязь. По инерции Иван пробежал метров десять, пока не услышал кряхтение товарища и не обернулся: животное почти его на- стигло. Тогда он развернулся и, истерично размахивая руками, побежал назад, издавая странный, какой-то автомобильный рык. Зверь был уже в нескольких метрах от Виктора, тот приготовился отбиваться ногами и размахивал ими в воздухе. Иван пытался найти на земле какой-нибудь камень. Раздался оглушительный выстрел. Животное резко отпрыгнуло в сторону, готовясь взять разбег для новой попытки. — Бегом, сюда!