Сибирские огни, №12, 2020

28 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД ему могло быть сколько угодно в промежутке от двадцати до пятидеся- ти, потому что тяжелый ручной труд на свежем воздухе плюс особенности питания старили куда раньше положенного возраста. Опрокинув кружку последним, Иван почувствовал, как по гортани и пищеводу прокатилось нечто невероятно горькое и соленое, будто задача этого напитка была не снести крышу, а проверить физиологические рефлексы. Еле сдержавшись, Иван уткнулся в пахнущий старыми тряпками рукав и зажмурился. — Закусывай, начисто нельзя. Совет Степана помог, и, откусив от холодной картофелины, Иван с облегчением вздохнул. Он почувствовал, как голова его начала тяже- леть: напиток оказался опасно крепким и, скорее всего, передержанным. Видимо, нарушена технология изготовления и пить такое нельзя. — Это наша местная самогонка — убойная вещь. В райцентре рас- ходится на раз, — радостно сообщил Степан. — Из чего? — спросил Виктор — Брага картофельная, еще травы всякие для аромату. Календула, мята. У нас-то особо и не растет ничего больше. Самогонка Арсения не вызывала таких ощущений. А этим можно легко травить крыс. Виктор, видимо, понял опасность злоупотребления напитком, и следующий налитый стакан оставался на столе — для под- держания беседы. — Где вас там поселили? — В комнате. Она там вроде одна свободная. — О! — Степан залпом выпил налитое. — А сказки не рассказы- вали? — Какие сказки? — не понял Иван. — Откуда я знаю? Про волков, зайцев. Что детям обычно расска- зывают. Виктор отодвинулся от стола и недоумевающе переглянулся с Ива- ном. — С какой стати? — Ну, они вам хрен скажут. Комната-то эта для кого была сдела- на? Как старики у Арсения померли, так они хибару стали расширять. Соседский дом разобрали, сделали сени новые, крышу и пристроили сза- ди целую половину еще. Там эта комната сразу планировалась. Плеснув себе добавки, Степан жадно выпил. Желание наговорить сплетен новым людям было не настолько жгучим, как тяга к стакану. —Ну и вот. А как у Кларки живот опух, они эту комнату обставили, всю вымыли. Ну и родилась двойня. Степан нарочно делал паузы, чтобы растянуть свой монолог и пона- блюдать за реакцией слушателей. Виктор насупился и внимательно следил за ходом повествования. Иван был несколько растерян, так как не знал, к чему это все рассказывать. — Лет пять, в общем, прожили они. Вовка и Санька, как сейчас помню, звали. Ну, под вечер пропали — нет и нет. Собак спустили — они скулят, идти не хотят. В итоге в низинке, там, возле церкви, нашли их — волк обглодал так, что непонятно, где кто. Я тоже видал, от дома тут не