Сибирские огни, №12, 2020

27 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД — А я о чем. Товарищи вышли из калитки и встали посреди дороги. Деревня мол- чала. Сумерки окутали ее плотной пеленой, и все жители уже спали. Даже лаявшие днем собаки замолчали, повинуясь общему биоритму. Виктор двинулся по дороге к заброшенному хлеву. — Ты куда? — не понял Иван. — Заглянуть к Степану надо. Я же обещал. — То есть мне можно не идти? Виктор остановился. — Как же, я ему про нас говорил. Он и звал вдвоем. Так что идем. Иван слабо был настроен на какие-то походы в гости. Тем более Ар- сений выставил этого Степана не в самом лучшем свете, что хоть и мож- но было списать на деревенские особенности, но все же воспринималось вполне однозначно. Искать дом не пришлось: у забора стояла вросшая в землю «бухан- ка». Да и Степан, видимо, услышал их приближение и уже караулил у калитки. — А вот и мы, — сказал Виктор. — О, проходите, я уже заждался. Чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве, Степан зажег на кухне свечу и оставил ее там, поэтому двигаться по коридору предстояло на ощупь. Виктор случайно пнул пустое ведро, и оно покатилось по неров- ному деревянному полу, пока не ударилось о порог комнаты. Грохот стоял поистине невероятный, и вся деревня, вне всякого сомнения, его слышала. Чертыхнувшись, Виктор первым прошел в дверной проем, чем ненадолго загородил свечу. — Так, давайте сначала за знакомство. У Степана уже все было приготовлено и налито. В мутном граненом стакане плескалась непонятная субстанция, запах которой чувствовался еще на подступах к дому. — Погоди, ща все будет... На столе стояло только два стакана, и Степан полез в сервант за тре- тьим. Он достал немного сколотую сбоку кружку с изображением рябины и наполовину откушенной ручкой, но Ивану было все равно. Ему хотелось рассмотреть Степана подробнее, но свеча позволяла различить только лицо и руки. Это определенно крайне худой человек с длинными кистями и острыми, как у пианиста, пальцами. На левой руке виднелось подобие мутной татуировки, какая-то едва различимая клякса, но возможно, это синяк или пятно. На лице его была хипстерская борода, явно не специ- ально отращенная, сравнительно длинные волосы доходили до середины шеи. Даже в полумраке они поблескивали, так как соприкасались с мы- лом, очевидно, нечасто. Взгляд его был внимательным и конкретным: он не боялся прямого зрительного контакта и не отворачивался, как делают душевнобольные. Исходя из столь примитивного анализа, Иван сделал вывод, что это был вполне нормальный мужик, речь его на удивление внят- но построена и логична для человека, жившего в каком-то хлеву без элек- тричества. Вообще, считывать возраст по таким людям достаточно трудно: