Сибирские огни, №12, 2020

18 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД наскучил странный человек, она отряхнулась, как собака, и, полная сил, убежала куда-то вбок. — Чего приуныл? Иван вздрогнул от неожиданности, потому что, услышав шаги мел- кого зверя, каким-то образом пропустил топанье огромных ботинок. Вик- тор стал перед ним и протянул свою теплую, большую ладонь. — Живой? — Д-да... Каждый звук давался Ивану тяжело, горло сипело и хрипело от пере- напряжения. Ему стоило немалых усилий снова заставить себя двигаться, потому что Виктор вряд ли захотел бы таскать его на себе. — Идти сможешь? — Смогу, — выдавил из себя Иван. — Надо из леса выбраться, а то мало ли, эти вояки еще пошлют участкового какого-нибудь лес прочесывать... — А... где они? — Да уехали, наверное. Им нельзя далеко от поста уходить, я силь- но удивился, что они решили за нами гнаться. Ты, кстати, ранец мой не видел? — Н-нет. Виктор разочарованно вздохнул. —Хреново. Я не заметил, как лямка порвалась и он где-то свалился. Полчаса лес прочесывал, но только тебя нашел. — Только... — Ну, в принципе, да. Не ранец, но тоже неплохо, — улыбнулся Виктор и похлопал Ивана по плечу. Этот хлопок отдался болью по всему телу. Они блуждали по лесу в поисках дороги или хотя бы натоптанной тропы. Уже неясно было, где какое направление, поэтому двигаться при- ходилось наугад, обходя огромные лужи, болота и стараясь держаться света. Свет проникал в лес слабо, хотя привыкшие глаза и этому были рады. Виктор уверенно шел, будто знал куда, а Иван просто не мог упасть на землю без сил, продемонстрировав свою слабость, хотя очень хоте- лось. Колено сильно ныло, и уже больно было просто ступать, так что приходилось прихрамывать. Он понимал, что у него из виду ускользают целые фрагменты дороги, потому что дремал на ходу, но, споткнувшись о корягу и вернувшись в сознание, вокруг видел все тот же лес, лес, лес. Туман постепенно рассеивался, но впереди открывался только все более обширный лесной массив, тянувшийся на сотни метров. Что происходило потом, он уже совсем не помнил... Глава 22 Иван проснулся от удара головой о стекло. Виктор, дремавший вер- тикально, открыл глаза. Несмотря на жуткий грохот, гулявший по кабине, даже водитель обратил внимание на происшествие: — Ты, сынок, лучше назад откинься. Башку расшибешь.