Сибирские огни, №12, 2020

17 ВЛАДИМИР ЧОЛОКЯН ЖЕЛЕЗНЫЙ ПОВОД — А-а-а! Чтобы как-то стравить боль, Иван решил заорать и тут же понял, что не знает, куда бежит. Он давно не слышал навигационных криков Виктора и на автопилоте куда-то летел, чудом избегая препятствий. Вдруг под ногами пропала земля, Иван упал и покатился вниз, со- бирая мелкие камни, траву и все остальное, чем богат весенний лес. Кое- как извернувшись, он вытянул ноги вперед и почти сразу уперся в ствол дерева. Голова кипела, слух пропал, перчатки порвались, жгло натертую кожу. Дыхание сбилось, и невозможно было вдохнуть, воздух казался разреженным, и было его мало. Затем резко свело правую икру — словно пронзило хорошо заточенным ножом. Не зная, что делать, Иван прику- сил перчатку от боли и интенсивно массировал ногу, подвывая и пытаясь ею шевелить. Наконец боль более-менее спала, перчатка сама вывалилась изо рта, а зрение к тому моменту почти восстановилось. Иван сидел на склоне, а под ним земля уходила все ниже и резко обрывалась. Не в тума- не было дело, там, действительно, находился крутой спуск, почти обрыв, и куда он вел, конечно, никак не угадать. Посидев несколько минут и немного придя в себя, Иван стал карабкаться наверх, цепляясь руками за корни деревьев. Удивительно, как он проехался: метр в сторону — и итоги могли оказаться куда печальнее. И вот Иван не особо крепко, но уже стоял на ногах, прислонившись к стволу дерева. Вокруг было тихо: собачий лай слышался очень далеко, а ничего другого, кроме падавших отовсюду дождевых капель, и не могло звучать. Сползши спиной по стволу, Иван остался сидеть у его основа- ния, понимая, что никуда не может пойти. Даже снять со спины рюкзак не хватало сил, да и мысли все куда-то улетучились, исчезли. Он тупо смотрел на туманный сопливый лес и ничего не хотел. Если бы в тот мо- мент его спросили, жив ли он, то вразумительного ответа бы не дожда- лись. Иван по-разному представлял себе загробный мир, но точно не так. Тем более он мог пошевелить пальцами на руках и чувствовал свое тело. Так что пускай он и выглядел плачевно, но был пока жив. В кустах что-то зашуршало, и это вернуло Ивана к действительности. Он повернулся к шуму, резко вдохнул и вжался в дерево — максимум, что мог сделать. Нечто двигалось медленно, наступая на гнилую листву. Из-за пенька высунулась морда, затем вылезло все тело — маленькая лисица, грациозно виляя тушкой, подошла на удивительно близкое для дикого животного расстояние и села. Иван мог подробно рассмотреть ее: вернувшаяся луна, как рентген, просвечивала лес в поисках чего-то толь- ко ей нужного, по ходу дела возвращая украденные тьмой очертания все- му живому. Лисе был интересен этот странный неподвижный экспонат, и она явно не чувствовала в нем опасности. Глаза ее слабо блестели, малень- кие ноздри сокращались, издавая забавное, почти человеческое сопение, а хвост красиво пушился, несмотря на грязевую катастрофу вокруг. Иван не боялся лисицы, скорее ему было даже приятно такое внимание, хотя в этой ситуации он вряд ли и волка бы заинтересовал. Только если б тот был городским и любил замороженные полуфабрикаты. Но лисице скоро