Сибирские огни, №12, 2020

98 РОМАН ГОРЕПЁКИН КАЛМЫК «Да чума ли это? Такие ли болячки были у того, возле ключа?.. И дитенок-то — как не хворый вовсе... Можа, только-только начала за- раза йисть его? А все одно, не похоже на того, у ключа... Да где ж мне разобрать — чай, не знахарка... И все-таки не то! Посмотрю-ка побли- же... А ну как зараза на меня перекинется?! Да что мне, старухе древней, сделается? И так и эдак — пора помирать, уж свои там заждались давно, а я все тут... Тогда — не взяла меня чума. Правда, тот, у ключа, неблиз- ко был, а тут... И брала я дите, и вытирала, и... Смеется, ты ж гляди, бусурманин эдакой! Вишь, как ручонкой-то дерется! Как шашкой рубит, джигит! Нет, не видно в дите болести! Да что ж тогда это такое?» Страхи отлетели — старуха Хлебникова склонилась к найденышу. Знахарка не знахарка, а как всякая многодетная мать, как старая казач- ка, как женщина беспокойного Предгорья, в долгой своей жизни знала Евдокея немало хворей, своих и чужих, женских и мужских. Ходила за больными, могла врачевать раны от холодного и огнестрельного оружия, вправлять вывихи, лечить ожоги, снимать жар и лихорадку отравлений. А уж сколько дней и тем паче ночей провела она у ребячьих постелей — и с безобидными, и с опасными, и со смертельными по тем временам дет- скими болезнями! Привыкла при беглом взгляде, с одного прикосновения руки определять самочувствие ребенка и признаки нездоровья. Она чуть коснулась холодной старушечьей ладонью выпуклого дет- ского лба. Ребенок не отстранился, наоборот, играя, боднул руку, словно брухливый 17 теленок. Нет, нету жара! Она тут же осторожно посмотрела на свои пальцы — ничего. «Эх, глупая старуха! Как же, хватит тебя болячка! Вот прямо сразу и вылезет! Тьфу!» Сердясь на себя, она уже спокойно взялась за ногу ребенка и приня- лась осматривать воспаленное место. Несколько белых гнойничков, кое- где лопнувших и поэтому слившихся, в окружении розовых пятен. А вот еще один, на другой ножке... А вот на сытом круглом животике — два... «Постой...» И на лбу, под жесткими, как конский волос, прядями. «И как я сразу-то проглядела? Эх, слепая стала, старая! Да это ж никак... Да никак это... Оспа! Угодники, час от часу не легче!» Она задумалась. «Видать по всему, калмыки-то зачумленные что вздумали? Раз их чума косить зачала, то и дите с ентой болячкой — чумное. Избавиться порешили, да не доглядели. Видать, ночью дело было. Мать померла либо куда запропала — злое дело и сладили. Не разобрав того, что не чума это!.. Только ведь оспа — тоже какая страсть! Мало ль от нее мору, от черной-то язвы?!» Видела старуха Хлебникова и оспенных больных. Приехали из-за гор армяне на двуколках с огромными колесами, привезли в станицу бо- гатые турецкие ткани, серебряную посуду и узорчатую конскую упряжь, 17 Брухливый — бодливый ( диал. ).