Сибирские огни, 2019, № 6

83 НАТАЛЬЯ МОЛОВЦЕА НА ОТШИБЕ Михалыч не стал отмахиваться, ответил словами: — Людей на старости лет смешить? А сам тем же утром, когда она пришла за водой, вдруг взял да сказал: — И чего мы ходим туда-сюда? Оставайся у меня насовсем. Ее, кажется, не обидело, что он без согласования с ней на «ты» пере- шел. Дружелюбно, даже с улыбкой, ответила: — Хорошо, Михаил. У него по сердцу как ангел пробежал: Михаилом назвала. Именем, от которого он почти отвык. Старенький чемоданишко—все, что она принесла вечером. «О-о-о!» — пропела уважительно, оглядев его дом и сравнив с Дунькиными «хо- ромами». Свадьба — какая уж там свадьба... Но стол они, уже вместе, со- брали, друг напротив дружки сели. Михалыч наполнил рюмочки взятой по такому случаю беленькой. Без лишних, ненужных слов чокнулись. Вы- пили. Потянулись вилками к салату. Михалычу и от одной рюмки хорошо стало. А она — заметил он — была не прочь еще выпить, только сказать не решалась. Так он и не стал ждать никаких слов, взял да налил по новой. После второй вдруг и раз- говорился: стал рассказывать про то, что жили они с женой ладно и детей вырастили вроде неплохих — все в городе теперь живут, работают, ребя- тишек, то есть внуков его, растят, да уж больно редко навещают. Скучно им в сельской, как они говорят, глуши, а ему скучно одному. Но вот те- перь, когда они будут вместе... Милана сама вдруг потянулась к бутылке, налила и ему, и себе, вот только ждать его на этот раз не стала — опрокинула рюмашку первая, а выпив, посмотрела на него туманно и даже как бы с легкой усмешечкой: — Ладно жили, говоришь? Это хорошо. Это просто замечательно. А вот у меня ладно никогда не было. Никогда! Даже в детстве. Отец пил, мать пила. Школу кое-как окончила — что дальше? Учительница по рисованию говорит: у тебя талант, развивать надо... А на какие шиши? Родителям не до меня... В общем, ушла я из дома. Михалыч слушал, сочувствуя гостье всей душой. — Ну и — как же ты дальше? — А как многие такие же... Общага... официантка в кафешке... по вечерам картинки малюю... кавалеров меняю как перчатки... Милана опять потянулась к бутылке, опять выпила, не дожидаясь его, и понесла совсем уж непотребное: — Думаешь, обрадовал меня, осчастливил? Да я, если бы захотела, могла бы и в городе... не хуже, а лучше, чем в вашей дыре... у вас тут те- перь даже молока не купишь — крестьяне, называется... Он слушал ее, дивясь и не веря, что человек может так быстро пере- мениться: вот только тихой да кроткой была, вот только имя свое —Ми- лана — оправдывала, и вдруг — н а тебе...