Сибирские огни, 2019, № 6

52 ГАЛИНА ШЛЯХОВА ВОВКА-ПИСАРЬ щемящей жалостью к внуку; ей тут же представился жестоко истязаемый Вовка, сердце сжалось — и она, поперхнувшись, запротестовала: — Ты чего такое говоришь! Какое такое «накажу как следоват»?! Ты мне это, девка, брось! Ешо не хватало, чтоб его через меня мордовали. Щас и время другое, и порядки другие, неча парня лупить понапрасну... Ишь чего удумала!.. — Да не буду я его лупить! — улыбнулась Наталья, глядя на расте- рянное лицо свекрови. Вскоре их беседа перешла к деревенским сплетням и судачествам, и через сорок минут они распрощались в веселом расположении духа. Од- нако Любава Ефимовна еще раз взяла с невестки обещание не наказы- вать уже прощенного ею внука. Пока сестра уносила молоко, Вовка был совершенно неумолим. За- творившись в комнате, он возлежал на тахте с книгой в руках и, упорно притворяясь, что читает, размышлял о несправедливом к себе отношении, о том, как больше не ступит на порог к зловредной бабке и как она будет умолять его о прощении, а он останется непреклонен... Он слышал, как пришла Светка и с порога объявила, что бабка занемогла и маме срочно необходимо ее проведать. В Вовке вспыхнула тревога, он даже выронил книгу из рук, но тут же успокоился — ведь сестра высказала свои сомне- ния по поводу истинного бабкиного состояния: —Мне кажется, она притворяется, чтоб Вовку проучить. Голос уми- рающий, а вид вполне нормальный... «А! — подумал Вовка. — Так и есть! Конечно, притворяется! Я ухо- дил, она была здорова. А тут н а тебе — заболела!» Но мама окоротила Светку: — Ты скоропалительных выводов не делай! Бабушке восьмой деся- ток идет, и гипертония, так что все может быть... Вовка от этих слов опять напрягся. Он тихонько встал с тахты и на цыпочках подошел к двери, чтобы не пропустить ни одного слова, но Светка не стала настаивать и удалилась в другую комнату, а мама начала собирать аптечку. Сердце у Вовки билось как у загнанного зайца, ему стало страшно. Мама сначала шуршала таблетками, потом болоньевой курткой; Вовка нерешительно стоял под дверью — хотелось пойти с ма- мой, но чувство стыда и вины не позволило ему выйти... Когда спустя полчаса Светка вошла в комнату, она нашла Вовку си- дящим на полу: он, обхватив колени руками и уложив голову сверху, не- подвижно смотрел в окно. — Ты чего, Вовчик? — обеспокоенно спросила сестра и села рядом. Вовка молчал. Она обняла его за плечи и жизнерадостно заявила: — Не расстраивайся, бабка у нас до ста лет доживет! Это погода меняется, вот давление и поднялось. — Фронт сменился... — выдохнул Вовка. — Видишь, дождь по- шел... — Он кивнул на окно.