Сибирские огни, 2019, № 6

146 ИГОРЬ МАРАНИН СИБИРСКИЙ ЛЕГЕНДАРИУМ лишь затем выстрелил, свалив изготовившееся к прыжку животное. Вскоре, од- нако, охота наскучила этому удивительному человеку, и он вернулся к прежнему ремеслу. Теперь он ходил капитаном небольшого судна, собрав в команду самых отъявленных «отказников», выброшенных на берег другими капитанами. Как писал Кезерлинг: «Незадолго до моего приезда команда нашего героя вздумала взбунтоваться. Один из них был послан депутатом в каюту капитана, но ему пришлось плохо. При первых словах капитан повалил его на землю и затянул его галстук так крепко, что тот перестал дышать. Остальных затем он успокоил револьвером». Возможно, перед тем как до полусмерти придушить бунтовщика, капитан неторопливо протер платочком запотевшие очки. Карета Демидова Четырех человек оставил порученец сторожить мост, когда колесо кареты сорвалось с оси, закрутилось, заюлило зигзагом да и свалилось в Барнаулку. Не зря ее местные Волчьей речкой называли: распахнула Барнаулка зубастую пасть и проглотила огромный кругляш. Мелькнула у порученца мысль: сбежать, затеряться в лесах Сибири, забиться в дальний медвежий угол и не вылезать оттуда никогда. Только понимал — бесполезно: хоть и стар Акинфий Ники- тич Демидов, но властью своей из чудских пещер достанет. И тогда простой смертью не отделаешься: на дыбу накрутит, в великих муках умирать будешь. Предупреждал порученца первый богач новорожденной Российской империи: если что с каретой случится, голову снимет. Еще в конторе Колывано-Воскре- сенских заводов предупреждал. Карета предназначалась в подарок императрице и покрыта была поверх дерева золотом. Даже колеса, прошедшие триста верст по алтайским дорогам, под слоем грязи имели золотые накладки по ободам. На одно такое колесо простой человек всю жизнь мог безбедно жить. А теперь оно покоилось на дне реки! В Барнауле ждал вооруженный отряд, нанятый Демидовым: под его охра- ной карета должна была выехать на Московский тракт и отправиться в столицу. Как же теперь быть? Поставив простое колесо, кое-как докатили драгоценную повозку в расположение отряда. Затем порученец отыскал ныряльщиков, но когда прибыл с ними к мосту, сторожа оказались мертвы. Два дня ныряльщики исследовали дно, но пропажу так и не обнаружили. — Как в воду кануло! — пробормотал кто-то и перекрестился. Колесо, действительно, кануло в воду, но кто-то достал его оттуда. Срочно были высланы дозорные, городок перевернули вверх дном, но укра- денного так и не нашли. Послали вестового в Колывань к Демидову: что делать? Вернулся тот с неожиданной вестью: императрица Анна Иоанновна престави- лась, и Демидов отбыл в столицу, приказав везти карету обратно в Колывань, а порученца заковать в кандалы и бросить в темницу. Последний, предчувствуя свою участь, сумел бежать и отыскал-таки медвежий угол. До того как русские стали добывать руду в алтайских горах, копался там древний народец, именуемый чудью. Почти все рудники и прииски русскими на месте бывших чудских копей основаны были. Шептались в народе, что и поныне существуют «тайные люди», которые с чудью дела ведут, но кто такие и откуда — никто не знал. Иногда в древних копях находили и самих рудознат- цев — вернее, оставшиеся от них кости. Так, на Змеиногорском руднике нашли