Сибирские огни, 2019, № 6

132 НАДЕЖДА КРАВЧЕНКО ВОРОН ВОРОНУ... Молча, с непроницаемым лицом поклонился палач владыке и уска- кал на поиски, а по возвращении с грязной ухмылкой доложил: — Светлый вождь, легче у ящерицы пуп найти, чем отыскать эту негодницу. Должно быть, ее подружник где-то прячет. А на третий день выбросила стремнина полноводной Убсы на пере- кат сильно распухшее пузатое тельце в синяках. Прибежал в богатую юрту батрак Адос, кинулся в ноги хозяину с воплями: — Подлунный владыка, погубили мою бедную Изире бай Адай с сыном Начином! Их подлых рук это дело! Молю, прикажи наказать убийц! Точно черные грозовые тучи надвинулись на лицо властелина, глаза полосанули табунщика молниями гнева. Ощерился Курага, склонился, ух- ватил работника за бороденку, изо всех сил дернул и прошипел: —Негодный! Завяжи болтливый язык в тугой узел и больше не раз- вязывай! Блудница не сама ли со стыда в реку бросилась? Мало ли как в стремнине тащило тело, о какие камни било и трепало. — И швырнул ему под ноги горсть меди: —На, похорони дочь да скажи бабе, чтоб чаще пересчитывала свой выводок щенят. Их у тебя полный чум — смотри, как бы еще кого не потерять. А поклепа на честных людей не возводи! Съежился табунщик под грозным взглядом господина, тихо завыл, трясущимися руками подобрал рассыпанные монетки и, пятясь задом, выполз за порог. Тем же вечером Курага зашел в юрту Абахай и почтительно обра- тился к хайджи: —Простите, уважаемый Ойдан. Не до сказаний нам теперь. Страш- ное горе обрушилось на улус. Будем оплакивать несчастную девушку... А чтоб путь ваш не был труден, прошу принять от меня лошадь. И одарил одышливой и перхающей на ходу клячей. С виду лошадь как лошадь, а на деле — шкура для подстилки, набитая навозом. Усадили воины старца с мальцом, вывели клячу под уздцы за улус и хлестко огрели по тощему заду. Та лениво взбрыкнула и затрусила по дороге. Пристально глядел им вслед князец, и точила его душу червоточинка беспокойства: «Лишь бы у лошаденки хватило сил подальше от улуса уко- вылять. Тогда уж ни одна сорока худого обо мне не растрещит. Наоборот, скажут: с почетом встретил уважаемого хайджи, с почетом и выпрово- дил...» Не наступай на хвост лежащей змеи Неделю спустя надумал Курага ехать в строящийся Абаканский острог к енисейскому воеводе — разведать, не донесла ли сорока ху- дую весть до служивых людей. Мол, нарушил бег данную Белому хану присягу на верность, принимает у себя смутьянов-сказителей, мятеж готовит. Пышно разодетый в парчу и соболя, со свитой из двадцати батыров прибыл сиятельный князец к устью реки Суды. Там сквозь легкий тума-