Сибирские огни, 2018, № 4

49 ГЕННАДИЙ БАШКУЕВ ЧЕМОДАН ИЗ ХАЙЛАРА партнеры ограничили состав грантополучателей. Из проекта в нашей группе выпадает крайний участник. Боливар не выдержит двоих. И тут я ни с того ни с сего брякнул, что в прошлом друга вызывали в КГБ. Это было полуправдой. Действительно, вызывали, но без кара- тельных санкций, провели беседу, поставили галочку. Однако моего навета по телефону, без документального подтверждения, оказалось достаточно, чтобы вычеркнуть товарища из долларовой ведомости. И компьютер отда- ли мне. Заказчики ненавидели спецслужбы не меньше нашего, но боялись за бизнес. Лавочку могли прикрыть за любой намек на неблагонадежность. По трагическому совпадению в те дни товарища бросила жена. Оставила с ребенком на руках. Просто не вернулась из зарубежной ко- мандировки, попросив развод заочно. Ребенок от тоски заболел. И това- рищ, найдя по объявлению няню, пошел на стройку. Когда я позвонил, бывший компаньон спал. Отсыпался после смены. Голос был хмурый. — Прости, я ухожу…— сказал я, сжимая трубку. — Уходишь от жены? — проворчал товарищ. — Новый проект? У другой губы слаще? — Проект старый. Я ухожу из него. Можешь забрать комп. — Но они меня не возьмут! — Голос отвердел, друг окончательно проснулся. —Они же знают про меня, про то самое… про контору…Это не телефонный разговор. О небо! Спустя восемь лет после профилактической беседы в зда- нии с колоннами, когда рухнул Союз и сама «контора глубокого бурения», абонент на том конце провода продолжал бояться призраков прошлого. — И сроки, наверное, поджимают? — приободрился компаньон. — Я не успею перевести, сверить… — Вот именно — сроки. Им некуда деваться. Старых меринов на пе- реправе не меняют. Половину я сделал — в компьютере увидишь. Оста- лось только отредактировать. — Вот как? Слушай, как раз на стройке сокращают всех, кому стукну- ло сорок пять…Погоди, ты-то как? Что случилось? — спохватился друг. По тону вопроса — дежурно-вежливому — я понял, что предложе- ние принято. — Скажем так: по состоянию здоровья. Устроит? Это устраивало всех. Заказчика в том числе. «Проект завершит мой коллега, да вы его знаете…» Они его знали. Об изъяне в резюме коллеги никто не вспомнил. Сроки поджимали. Товарищ позвонил через день. Поблагодарить. — Старик, спасибо! Ты же знаешь про дочку. Уход ей нужен. А я по- сле смены устаю, как бревно… Но ты ведь тоже… по состоянию здоро- вья. Могу первое время отдавать четверть… Треть. Последние слова дались ему через силу. — Ты мне ничего не должен, — членораздельно сказал я в трубку. Перебив поток благодарностей, добавил, что именно я заложил его работодателю. Как последний сексот уходящей империи. Что мы квиты. И повесил трубку. Товарищ больше не звонил.