Сибирские огни, 2018, № 4

3 П Р ОЗ А Геннадий БАШКУЕВ ЧЕМОДАН ИЗ ХАЙЛАРА Роман с одушевленными предметами Памяти дяди Мантыка, мальчиком умершего от побоев в провинции Хэйлунцзян Вступление …Они прорвали папиросную бумагу тумана, выпав из него с легким хлопком, — зыбкие и безликие, как и положено привидениям. Но не сра- зу — проявились по частям. По частям тела. Поэтому я не очень испугал- ся. Успел привыкнуть к страху. Сначала плечо с погончиком, потом козы- рек кепи, красные петлицы, ботинки и обмотки с налипшей бурой глиной. Постепенно из бесцветного полотна соткались сизые ободки сабельных ножен, витая рукоять, ременная пряжка, штык-нож, пуговицы, кожаный подсумок. Обмотки и низ подвернутой шинели мокры и покрыты инеем. Части тела возникали и исчезали — непонятно, принадлежали они одно- му человеку или разным людям. В городе еще не разожгли печи, однако пришельцы чего-то побаи- вались. Они вели себя словно собаки, забежавшие на чужую дальнюю улицу и долго нюхающие воздух, прежде чем броситься в драку. Запахи у реки ранним утром тусклы. Их теснил свежий аромат ко- ровьего навоза. Лоскуты тумана, потревоженные гулом с другого берега, колыхались сизым бельем на вешалах. Земля под ногами мелко дрожала. Мне представилось, что из страшной сказки вразвалку выполз дракон, которым пугал дядя Хамну, и на мощных коротких лапах двинулся в го- род, поочередно пригибая три головы к скользкой траве; дым из ноздрей мешался с пылью. Или это я дрожал от холода и страха? Прежде был слабый плеск и скрип песка, я поначалу принял их за незримое брожение стада за простыней речного тумана. Но потом по- слышался топот, покашливание, короткие команды. Шелест и скрип уси- лились. Сомнений быть не могло: лодку-плоскодонку вытащили на берег. Туман проткнуло дуло винтовки. Из белесого омута выплыли лица. Заросшие подбородки, усы, капюшоны. Штык-ножи болтались на ремнях. Кто-то вывалился передо мной во весь рост. Он озирался и приги- бался, тяжелая шинель тянула к земле. Стало смешно: взрослые дяди, с ног до головы обвешанные оружием, боятся коров и пастушка!