Сибирские огни, 2018, № 4

24 ГЕННАДИЙ БАШКУЕВ ЧЕМОДАН ИЗ ХАЙЛАРА 2. Нефритовые шарики болотного цвета спасли не только деда Исту. В пору безденежья девяностых я понес их одному коллекционеру. По- нес скрепя сердце, прося прощения пред желтыми, что хайларская глина, ликами деда Исты и бабушки Елены. Посулили хорошую цену. У коллек- ционера неизведанными путями очутился дракон с тремя головами, при- мерно такой же, что предсказал визит непрошеных гостей к деду Исте. А может, тот самый. Потому что шариков к дракону не прилагалось. Придя к собирателю древностей, я в знак уважения снял кроссовки в прихожей, хотя пол нижайше просил веника и швабры. Пробалансиро- вав по единственной чистой половице, я поклонился, как японец в офисе, и молвил, что до СССР из Китая докатилось только два шарика из трех штатных экземпляров. Хотя СССР к тому времени развалился от не- виданного землетрясения. Видать, нефритовых драконов в эпицентре за Кремлевской стеной под рукой не имелось. И настала пора перемен. Коллекционер оказался барыгой. Какая там династия Тан! Ни одной книги в доме, за исключением телефонной. Он был похож на уличного наркоторговца: бегающие глазки, опухшие веки, спутанные патлы поста- ревшего хиппи. И руки с нестрижеными ногтями дрожат. Хозяин лом- барда был его кузеном. Этот хунвейбин почему-то решил, что мне не хватает на бутылку. Дракон выглядел пожилым, в царапинах и мелких сколах. Возмож- но, был с похмелья, как и хозяин. По крайней мере две из трех голов ис- пытывали абстинентный синдром. У одной головы был выбит глаз, у дру- гой — зубы. Я вынул шарики из велюрового мешочка и просунул их в разинутые пасти. Но сцепления не произошло. Шарики падали обратно в чашки, не дожидаясь землетрясения. По всей видимости, шарики со временем обкатались, обтерлись. И выбитые зубы не прибавляли драконовской хватки. Тут и ногой топать не надо. Клыки должны не держать, а удер- живать шарик — чуете разницу? Об этом мы и толковали, но каждый со своей башни, сбрасывая на голову оппонента ядра, камни и горящую смолу. Он мне про стертые шарики — я ему про выбитые зубы, напирая на слово «артефакт». Сцепления не хватало. А в «артефакте» оппонент узрел нечто оскорбительное, будто из арсенала лагерной фени. Не сойдясь в цене, я второпях сунул шарики в мешочек из-под на- стольного лото, в которое играла мама с подругами, нацепил кроссовки и хлопнул дверью на три балла по шкале Рихтера. Чтоб у хозяина дракона выпали шарики из мозгов. Дождавшись, когда выскочу из подъезда, коллекционер плюнул с балкона и что-то прокричал. И продолжал плеваться, как со стрелковой башни, пока я торчал внизу. Выйдя из сектора обстрела, я задумался. Ехать домой без денег не хотелось. Хотелось выпить. Что я скажу жене? Коллекционер-барыга жил в стандартной пятиэтажке в дальнем ми- крорайоне. Я добирался до него с двумя пересадками. Этот тип не стоил и одной пересадки!