Сибирские огни, 2016, №12

Стебелев полистал записную книжку и протянул карточку, которую Костя случайно увидел на берегу, когда определяли течение на перекате. — Вадим, ну что ты мне темнишь, как малый ребенок? — присталь- но рассматривая снимок, с усмешкой проговорил Костя. — Это же Ла- риса Званцева. — Нет, это моя жена Тоня, — не моргнув глазом ответил тот. — Значит, любовница как две капли похожа на жену? — Нет, теперь не похожа. —Ни черта не пойму! — возвращая фотографию Вадиму, запальчи- во сказал Костя. Стебелев спокойно положил фото в записную книжку, лукаво посмо- трел на удрученного Костю и вдруг захохотал: — Успокойся, Отелло. Лариса Званцева — младшая сестра моей жены. А этой фотке уже восемь лет. Тогда Тоня очень смахивала на Ла- рису. Откуда ты узнал о медвежонке? — От верблюда. — Костя с внезапным облегчением тоже рассмеял- ся. — Ну ты артист! Разыграл меня на полном серьезе. — Без розыгрыша в тайге скучно. Значит, из-за Ларки ваша свет- лость провалились на вступительных? —Из-за нее. А сегодня участковый привез мне письмо с покаянием. — Все ясно. Лариса — девка не шаловливая. Если написала, значит, влюбилась в тебя. Не будешь лопухом — можем свояками стать. — Ты против этого не возражаешь? Стебелев улыбнулся: — А чего возражать? Ты ж не на мне будешь жениться, а на моей свояченице. — Считаешь, это возможно? — Почему нет? Девке девятнадцатый год и, как говорится, уж за- муж невтерпеж. Глядишь, и медвежонок не понадобится. Своего соб- ственного заведете. — С собственными — придется повременить до конца учебы. — Умного человека приятно и послушать... Окрыленный Костя тут же сел писать ответное письмо. Первый ва- риант получился длинным и слишком сентиментальным. Второй — ко- роче, но с лирическим уклоном. Третий вышел вообще ни бэ ни мэ ни кукареку. Исписав в общей сложности полтетради, изорвал листки и бро- сил их в печку. После этого опять сел за стол, подумал и решил ответить Ларисе лаконичной телеграммой: «Жди меня и я вернусь». ...На другой день он отправил эту депешу с капитаном почтового катера, уходившего в Притулино на зимовку.