Сибирские огни, 2016, №12

10 ГЕННАДИЙ ПРАШКЕВИЧ РУССКИЙ ХОР И в ответ голос пронзительный, сиплый, уже отдаляющийся: «Не шути, Благов, ой не шути. Нам и повесить тебя не скушно. Незамед- лительно отправь недоросля подальше, совсем далеко, может в Венецию. Пусть ухватывает нужное, а то спальники, которых туда посылал, выуча один лишь компас, на том остановились. Этого избегать. Пусть учится языкам, философии, географии, математике. Пусть пробует какие пар- суны писать, делать план огородам и фонтанам. Пусть режет на прочных камнях статуры и всякие другие притчи, льет фигуры из меди, свинцу и железа, какой бы величин нам ни захотелось. Сам проверю. А узнаю, что по молодости лет делает банкеты про нечестных жен, повешу!» И донеслось уже совсем издали: «Вернется недоросль таким, какой есть, в измене тебя уличу, Благов!» 25. «Отправь недоросля подальше...» «Нам и повесить тебя не скушно...» «Вернется недоросль таким, какой есть, в измене тебя уличу...» Да что же это такое? Какое такое преступное сходство? С кем? В чем? Кригс-комиссар ничего толком не объяснял, только отводил гла- за. «Поступай, Алёша, как я скажу. — Каким-то особенным образом подчеркнул это я . — Хорошо учи то, что надобно. Помни о возвраще- нии, а то ведь было уже — отправляли. При Годунове восемнадцать отпрысков поехали к немцам в Любек, но потом стало не до них, даже след затерялся. А у тебя, Алёша, еще сложней. У тебя, — посмотрел в упор, — все гораздо сложней. Тебе вернуться надо, и вернуться дру- гим . —Опять изумленно посмотрел ему в глаза. — Учи чертежи, карты, компасы, прочие признаки морские. Тебе, как никому другому, надо хо- рошо знать снасть, инструмент, паруса, бомбардирству учиться. Ты же сам слышал, как было сказано: вернется недоросль таким, какой есть, в измене уличу!» Алёша кивал, боялся. Помнил тревожные тетенькины слова. Конечно, управлять имением можно и одноногому при сухой руке, но так возвращаться из дальних стран ему совсем не хотелось. Верил Го- споду и удаче, уже слышал, что отобранных недорослей собираются от- править в Пруссию кораблем, но дело откладывалось и откладывалось, кригс-комиссар ходил недовольный. Но в конце концов первых учеников числом пять отправили. Уходили морем, потом — лошади, потом снова морем. Первые пол- года провел в Венеции. Бывшая империя сейчас занимала собой всего не- сколько прибрежных крепостей в Далмации да остров Китира к югу от Пелопоннеса. А ведь когда-то управляла всей торговлей между Востоком и Западом. На глазах сморщилась, даже на картах. Зачем я сюда, думал Алёша, чему здесь можно научиться? Вместо улиц каналы, передвига- ются по городу на лодках, как в наводнение. Веслами управляют особые гондольеры, самый нужный народ в Венеции, их даже в оперу пускают