Сибирские огни, 2016, №12

114 МИХАИЛ ЧЕРНЕНОК НА ПЕРЕКАТЕ — Теперь время другое. — Время временем, а власть да милиция все те же. Брякнешь невпо- пад и, чего доброго, за ложные показания в кутузку залетишь на старости лет. — Убить могли не только из-за драгоценностей, — вмешался в раз- говор Стебелев. — Сплавщики — народ отчаянный, перед уголовниками спину не прогибают. — Он в притулинской чайной хотел что-то продать осетинам, — ска- зал Костя. —Может быть, те самые старинные часы. Не допускаешь мыс- ли, что азартные южане решили завладеть дорогой вещицей бесплатно? Стебелев улыбнулся: — Я не настолько испорчен, чтобы мыслить категориями негодяев. —А что, Константин, Борис Остарков так и не объявился? — спро- сил Тазарачев. — Нет, Ерофей Кузьмич. Усть-лайский мастер как в воду канул. — Утопленники обычно всплывают. Река наша судоходная. Судово- дители либо бакенщики наверняка увидели бы плывущее по реке тело. — Затяжное течение могло унести его в неходовую протоку, — вы- сказал предположение Стебелев. — Там, в глухой заводи, разве только медведь с берега увидит. — Или убийцы, скажем, привязали к трупу груз, чтобы никогда не всплыл, — добавил Костя. — Это, конечно, так, — согласился Тазарачев. — Смотри, какая сложная история получилась... На следующий день после возвращения Кости из Притулина резко похолодало. Студеный северный ветер взъерошил водную гладь переката. Бревна проплывающих плотов и корпуса теплоходов стали покрываться инеем. Зачастили обложные осенние дожди. Вода в реке пошла на при- быль, смывая с берегов оставленные весенним половодьем коряги и вся- кий мусор. Сказывалась середина октября. Последним рейсом в верховье реки вез продукты для путевых рабо- чих «Пионер». На его палубе громоздились ящики консервов, прикрытые брезентом мешки с мукой и сахаром. Пока Тазарачев со Стебелевым рас- плачивались с продавцом плавмагазина, Костя зашел к радисту Жоре. Тот на удивление был трезвым и копался в радиоприемнике. Поздоровавшись, он вроде бы завистливо посмотрел на Костю: — Ты, оказывается герой. В газете про тебя пишут. — Кто пишет? — не понял Костя. Радист взял со стола бассейновую многотиражку. Протянув ее Ко- сте, ткнул пальцем в небольшую информацию с нелепым заголовком «Отважный солдат — на перекате Диком» и сказал: — Вот тут читай. Костя быстро пробежал взглядом заметку. В ней сообщалось, что награжденный медалью «За отвагу» участник боевых событий на острове Даманском Константин Бояркин, уволившись из армии в запас, добро-