Сибирские огни, 2016, №12

9 ГЕННАДИЙ ПРАШКЕВИЧ РУССКИЙ ХОР Алёша вздрогнул и обернулся. Как сквозь туман, огромного роста человек пристально смотрел на него. Глаза темные, в каждом зрачке по свече, щека и усы дрогнули, вдруг помертвев, рванул за плечо кригс- комиссара: «Подкопы строишь?» «Этого нет. Чисто игра природы». «Какой уроженец? Какого дистрикта?» Алёше показалось, что полковник сейчас ударит его, но ответил. «Будем учить недоросля, — негромко повторял кригс-комиссар, не хотел с чем-то неведомым страшным смириться. — Будем учить. А при- рода что? В кунсткамере и не такое увидишь. Недоросль сей из Зубовых. Не глуп. Пойдет в Голландию с русскими командирами». «Кто видел этого недоросля?» «У меня живет, не выпускаю никуда». Полковник поманил пальцем Алёшу: «Каких морских птиц знаешь?» Алёша ответил: «Чайку». «Зачем ее?» «Кричит пронзительно, скрашивает непогоду». «А северные ветры какие знаешь?» — Было видно, что усатого ин- тересуют совсем не ветры, ярость раздувала его как быка. Видел что-то свое — другим невидимое, сильными прокуренными пальцами отвел со лба Алёшины волосы. «Полуночник... Северяк... Холодик...» «А каким блоком якоря тянут?» «Этого пока не знаю». «Хвалю, правду говоришь». И опять новый вопрос, без перерыва: «Кто держит табель на военном судне?» По бешеным глазам понял, что выпячивать незнание больше не нужно. Ответил скромно: «Секретарь повинен держать табель в добром по- рядке». «Молчи! Молчи! — Усатый всей ладонью толкнул Алёшу в лицо. Сквозь общий шум крикнул кригс-комиссару: — В Пруссию, в Венецию — куда подальше. За свой счет! За столь преступное сходство сам плати!» Опять это сходство. Понять ничего не мог. Кригс-комиссар даже пожаловался: «Прости, Пётр Алексеевич. Вот весь как есть в издержках. Лошадей менял, недорослей вез в столицу. А недавно дивную Венус прикупил в вечном городе. Дворянин я бедный, под Азовом потерял ногу, левая рука сохнет. Когда бы не твое государево жалованье, то, здесь живучи, и есть было бы нечего». Усатый снова уставился в замершего Алёшу: «Что умеет? К чему способен? Знает ли грамоту?» И голос кригс-комиссара: «Знает грамоту, рисовать способен».