Сибирские огни, 2016, №12

102 МИХАИЛ ЧЕРНЕНОК НА ПЕРЕКАТЕ Когда Стебелев, причалив мотолодку, подошел к плану и стал рас- сматривать нанесенные на нем кружочки, Костя внезапно спросил: — Вадим, скажи откровенно: кто ты на самом деле? — Инженер-гидролог, — не отрывая взгляда от плана, ответил Сте- белев. — Какая же необходимость занесла тебя в этот медвежий угол? — Кандидатскую диссертацию мою зарубили ученые-теоретики. А я, практик, уверен, что истина на моей стороне. Дело за небольшим: доказать свою правоту. — Для этого обязательно надо было забраться в таежную глушь? — Понимаешь, Дикий — очень характерный перекат. В зависимо- сти от уровня воды в реке он меняет свой нрав, как хамелеон цвет кожи. — Допустим, докажешь ты... — Почему «допустим»? Непременно докажу, — не дал договорить Стебелев. — И станешь больше денег получать? — Дело не в деньгах. — А в чем? — Во-первых, добьюсь справедливости. Во-вторых, по разработан- ному мною методу будут выправлять перекаты, подобные Дикому. Усло- вия судоходства улучшатся. Меньше аварий станет. — О какой справедливости ты говоришь? Нету ее! — запальчиво сказал Костя. Стебелев усмехнулся: — Куда она подевалась? — Черт знает куда! — Костя вздохнул. — По себе сужу. На вступи- тельных экзаменах девушка, которой я шутя решил труднейшую задачу по физике, получила пятерку и, как говорится, на ура поступила в инсти- тут. Мне же занудливый экзаменатор вкатил трояк лишь за то, что свою пустяковую задачку я хотел решить на доске, а не нарисовал решение на бумажке во время подготовки. Еще в институт проскочили два блиста- тельных лоботряса-близнеца, у которых авторитетный папа с толстым кошельком. А я, отважный защитник Отечества, малость не откинувший коньки на Даманском, для института оказался неподходящ. —Это обычные гримасы жизни. Не паникуй и не опускай руки. Все, что тебе намечено судьбой, не отберет никто. — Наполеон говорил, что «судьба» — это слово, не имеющее смыс- ла, потому оно так и утешительно. — А другой умный человек, задолго до Наполеона, сказал: «Судьба человека прежде всего в его характере». Верь, Костенька, в свои силы и упорно греби к намеченной цели. Тогда все лоботрясы и девушки-ловка- чихи позади тебя останутся. Стебелев достал из кармана рабочей куртки объемистую запис- ную книжку, в которую постоянно заносил результаты своих исследова- ний, и, что-то отыскивая там, принялся листать страницу за страницей.