Сибирские огни, 2015, № 12

26 АЛЕКСЕЙ РЯСКИН ЗАПРУДСКОЕ чуть было не испортили утки, внезапно появившиеся из камышей. Одна из них, заметив плывущий хлеб, принялась клевать его. Собравшееся на берегу население стало шуметь и хлопать в ладоши, прогоняя птицу. Не- описуемый шум прокатился по реке. Утки бросились в разные стороны, чуть не прыгая по воде. Старая Бащева, признав наконец в улетающих утках своих собственных, стала кричать на расшумевшийся народ, чтобы не пугали птиц. Началась перебранка. Бащева, известная охотница по- скандалить, одна перекрикивала всю толпу, успевая отвечать сразу деся- терым. Пока шумели из-за распуганных уток, хлеб прибило к камышам. Хотели подтолкнуть его палкой, но не нашли подходящей длины. Все лодки остались у моста, там, где искали тело. Стали спорить, кому лезть в воду. Конечно, все сразу указали на Комолого. Даже сама Райка сказала: — Ну чего же? Ясное дело — лезь. Кому ж еще-то? Комолый угрюмо посмотрел на жену и стал раздеваться. Он так яростно снимал рубаху, что оторвал рукав. Оплыл камыш, взял хлеб и, гребя одной рукой, направился на середину. Там он пустил хлеб и стал следить за тем, как тот уплывает. Течение на середине было сильным, и хлеб понесло вперед. Убедившись, что каравай движется в нужном на- правлении, Комолый поплыл к берегу. Толпа людей шла вдоль реки, завороженно наблюдая за плывущим хлебом. Какой-то мужик вслух засомневался в действенности всей этой затеи, но никто ему не ответил. Шли медленно, толкая друг друга и на- ступая на пятки — никто не сводил глаз с плывущего по Хворостянке хлеба. Колька Морданов несколько раз спотыкался и падал, оттого что не успевал смотреть под ноги. Матерясь, он вставал и упорно шел впе- ред, но через несколько шагов снова падал. Как будто специально его ноги путались в траве и собирали все колдобины, попадавшиеся на пути. За то недолгое время, что запрудский народ шел, ведомый плывущим по реке караваем, Колька успел набить себе несколько шишек и дважды обжечься крапивой. Особенно обидным было то, что, кроме Морданова, никто себе шишек не набил, хотя спотыкались многие. Так продолжалось до тех пор, пока не вышли на протоптанную дорогу. Здесь идти стало проще. Дошли до того места, где были найдены вещи Агаповой. Многие ждали, что именно здесь что-то произойдет. Но хлеб миновал место по- исков утопленницы и поплыл дальше. Люди двинулись вслед за ним. Многие уже начали уставать от этой нескончаемой прогулки, как вдруг что-то начало происходить. Проплыв под мостом, каравай остановился и несколько раз перевернулся. Казалось, что чья-то невидимая рука вертит хлеб, осматривая его со всех сторон. — Гляди! Гляди, чего делается! — Крутится-то как! — Бесовщина! Такие возгласы прокатились в толпе при виде закрутившейся на воде ковриги. Многие стали креститься, твердя молитвы и матерясь одновре-