Сибирские огни, 2015, № 10

99 ГРИГОРИЙ КРОНИХ ЦЕРКОВЬ СЛУЖАЩИХ бранных, знающих сакральную истину из первых рук. И фон для встречи подгадался самый что ни на есть подходящий — день рождения мэра. Наверное, сам Балашков и завел эти правила проведения дней рож- дений. А может быть, традиция была заложена Путятой или кем-то еще. Во всяком случае, когда Елизавета пришла в мэрию, порядок уже был установлен. Именинник — от начальника управления и выше — зака- зывал в столовой праздничный стол (каждому рангу соответствовала определенная сумма, а значит, и размах). Фуршет накрывали прямо в кабинете, и именинник весь день не работал, а принимал гостей и по- дарки. В зависимости от влиятельности чиновника, к нему выстраивалась соразмерная очередь. К самым крутым ходили по записи: секретари вели списки очередников и заранее приглашали. Новорожденного, по прави- лам хорошего тона, должны поздравлять подчиненные и все, кто пересе- кался с ним по работе. В этом смысле сотрудники пресс-центра, контак- тирующие со всеми подряд, находились не в самом выгодном положении: очевидная несправедливость заключалась в том, что стол заказывался на представительские расходы, а подарки все оплачивали лично. Но для ис- кренне любящих друг друга коллег это не имело значения. На правах начальника пресс-центра Лиза была вхожа в кабинет мэра в любое время. Благодаря этому у нее сложились почти доверительные отношения с обеими секретаршами шефа. Ей не составило труда узнать, в какое время записана поздравлять мэра Лилия Аркадьевна, директор респектабельной газеты «Nota bene — Сибирь». Лиза пристроилась в ту же группу поздравлянтов. Запускали человек по десять, не больше. Вместе с Лизой пришли начальники отделов пресс-центра, Лилия и еще одна семейная пара, вла- девшая издательским домом «Параллель», а также трое проспиртован- ных главных редакторов старейших газет города. Среди них был и редак- тор «Городских новостей» Валерий Петрович Тимофеев. Шеф встречал гостей с дежурной рюмкой коньяку: в такие дни с ней не расставался, но опустошал редко. День, конечно, был сумасшедший, новорожденному можно было только посочувствовать. Мэр терпеливо всех выслушал, мужчинам твердо пожал руки, женщин расцеловал, по- моложе — в щеки, постарше — в ручки. Лизе, естественно, достался поцелуй в щеку. Она еще раз оценивающе посмотрела на Аркадьевну. Та заглядывала мэру в глаза, терлась рядом, как подобранная на улице кошка, манерно хихикала, в полной мере наслаждаясь близостью к выс- шей власти. Шеф произнес благодарный спич «высокопрофессиональ- ным деятелям СМИ» (как у него язык-то так поворачивается!) и при- гласил всех в комнату отдыха, где был накрыт стол. Елизавета пристроилась рядом с Лилией и шепнула ей на ухо: — Антон Александрович как-то заметил, что только в твоей газете стиль директора совпадает со стилем издания. — Спасибо, — растрогалась эта дура. Шеф чокнулся со всеми и таки выпил свою рюмку коньяку. При- сутствующие славословили новорожденного и закусывали чем бог послал. Но недолго. График поздравлений мэра оказался таким напряженным,