Сибирские огни, 2015, № 6

3 П Р ОЗ А Сергей АЛЕКСЕЕВ ПОНТИФИК ИЗ ГУЛАГА Гл а в ы и з р о м а н а * 1. Привыкший бороться с насилием, Патриарх не терял охоты к со- противлению, даже когда притомился от бесконечной дороги и в какой- то момент ощутил полное равнодушие ко всему, что с ним происходит, в том числе и к своим похитителям. Если взяли, чтобы банально рас- правиться, убить, то это маловероятно. Кончить его могли сорок раз, но всегда берегли как зеницу ока, кто бы ни подступался. А похитители выглядели вовсе не отморозками и хулиганами, скорее профессионалами, исполняющими заказ. Ничего не требовали, не спрашивали и вели себя вполне миролюбиво. Пока везли с открытыми глазами и пока была ночь, Патриарх счи- тывал названия темных, призрачных деревень на простреленных дробью указателях и старался хотя бы понять, в какую сторону едут, по какому направлению от столицы. Однако ничего знакомого не попадалось, все больше какая-то нелепица вроде населенного пункта Шары или Шоры, где они крутились часа два, вероятно заплутав на многочисленных пере- крестках и распутьях. Да и везли хоть и быстро, но все какими-то верт- кими, кривыми путями или вовсе долго и нудно трясучими проселками, объезжая посты ГАИ и крупные населенные пункты. Он ни на минуту не смирился со своим положением, по сути, пленен- ного, однако внешне и не противился: даже в столь критический час все еще ликовала душа — успел, свалил с себя бремя, некогда помимо воли на него возложенное! Успел избавиться от ноши, которая неотвратимой обузой лежала на плечах лет семьдесят и уже приросла к плоти, давно стала частью его существа, однако, как все нежелательное, вызывающее чувство несвободы и отвращения, отделилась легко и безболезненно. Патриарх физически ощутил, как не по-старчески распрямилась спина, * В полном объеме, отдельной книгой, роман готовится к выходу в свет в издательстве «Страга Севера».