Сибирские огни, 2015, № 6

150 ЮРИЙ ЧЕРНОВ ОСОКОРЬ Долгое путешествие в горы Алтайские и другие избранные места Съездить в Горный Алтай — за медом — Владимир Константинович при- гласил меня неожиданно, поскольку и сам надумал с Натальей Ивановной ехать срочно, пока позволяли сроки. Я согласился, умолчав, что на мне висит юби- лейная статья — к 80-летию писателя Александра Павловича Куликова, сдача которой почти совпадала с предполагаемым возвращением из поездки. Подума- лось: авось вернемся раньше, успею… И вот покатили — на Володином «коньке-горбунке», как он любовно назы- вал свою недавно купленную «ниву». Чувствовалось: вождение еще сковывало и напрягало его, особенно на перевалах и прижимах Чуйского тракта. Раньше я давал усердному ученику, каким был Володя, уроки езды на мотоцикле с коля- ской, а тут — пока что без прав и навыков управления авто — помалкивал, зная к тому же, что большинство водителей советы «под руку» не переносят. Зато милейшая Наталья Ивановна, пренебрегая этим правилом или не зная такового, нет-нет да и подавала их тонким голоском с заднего сиденья, на что Владимир Константинович немедля взрывался фонтаном рыкающей брани на свою благо- верную. Извергая гневные филиппики, он старался обернуться, дабы вдобавок испепелить взглядом советчицу. Этот «маневр» водителя был как раз наиболее опасен, и мы на самом деле рисковали повторить судьбу Кольки Снегирёва из известной песенки. — Владимир Константинович, — заговорил я, едва подавляя душащий меня смех, — давай я поменяюсь местами с Натальей Ивановной. — Зачем? — насторожился наш Демосфен. — Чтобы тебе было удобнее с ней любезничать. Все рассмеялись, а Наталья Ивановна оставила на время постоянную опеку над своим большим ребенком. А то, что опека была таковой, подтвердят хотя бы ее ежедневные письменные наставления мужу перед уходом на работу в школу, где она была завучем. Не помню, каким образом у меня оказалась пара тетрад- ных листков, на которых было написано: «28.01. В! На завтрак — сок. На обед — пельмени, творог. Бульон — в кружечке. Приду не скоро: много работы. Часам к четырем-пяти. Н.» «12.02. В! На завтрак — сок. На обед — бульон с мясом и хлебом. К этому можешь сварить немного каши перловой. Она набухает в белой кастрюльке на столе. Если будет настроение, сходи за молоком и в молоке свари (1,5 ст. молока добавить и варить на единице). У меня много дел — приду в 8 вечера. Н.» Трогательно… А сколько листов рукописей эта хрупкая женщина с упор- ством Софьи Андреевны Толстой перепечатывала по нескольку раз, пока они не становились страницами Володиных книг! Да и на пенсии она избавляла за- нятого мужа от рутинного копания на дачных грядках в Кинтерепе. А когда Владимир Константинович все же опускался возле них на колени (нагибаться уже не позволял позвоночник), не попрекала Володю тем, что возня со стиркой испачканных брюк многократно перевешивала пользу от его помощи. Знала, что ему, как «счастливчику Лазареву», было любо не только сажать деревья, но и ласково касаться кормилицы земли…