Сибирские огни, 2015, № 6

9 СЕРГЕЙ АЛЕКСЕЕВ ПОНТИФИК ИЗ ГУЛАГА Так он думал, пока не очутился на обочине проселка и пока не яви- лись эти двое на скрипучей телеге. И опять пробило: месть за прошлое! С какой бы стати его назвали не просто по фамилии, а с приложением сло- ва «товарищ», от которого он напрочь отвык еще более полувека назад? А еще более четверти именовался не иначе как гражданин? Когда нерасторопные балагуры сбросили с телеги какое-то железо и развели большой костер прямо на дороге, Патриарх все же приоткрыл глаза и сквозь расплывчатую слезную пелену различил двух совершенно незнакомых, монашеского вида, мужиков: вроде в серых подрясниках, и шапчонки на головах тряпичные. Один сиплый пегобородый, с рыжи- ной, у второго черная бородища, залысины проглядывают и кузнечный инструмент в руках. — Дак чего? — спросил этот сиплый. — Заклепки разогрели. Ста- нем железа накладывать? — Может, лесничего подождем? — пробулькал черный густым не- торопким басом. — Вдруг не того привезли, как в прошлый раз…. — Все одно, того, не того. Отсюда назад не отпустят. А велено вся- кого в железа. Они подтащили цепи с прикованной чуркой, приготовили увесистую кувалду вместо наковальни и молоток. Патриарх взирал на все это сквозь слезы и чуял, как привычное желание противиться насилию исчезает вме- сте с глазной болью. И стремительно угасает яркий, режущий свет. — Давай, товарищ, подставляй ноги сам, — посоветовал булькаю- щий. — Противиться нам — себе дороже. В кандалы приказано обря- дить. Патриарх протянул ноги волосатому мучителю, словно принимая брошенный вызов: — Сделай милость, раб божий! Забей меня в кандалы! —Забивают в колодки, — поправил его палач. —А железа налагают. — Это тебе лучше знать! Послушник недоверчиво глянул, но завернул штанины и пощупал щиколотки. — А ноги у товарища-то совсем тоненькие! — изумился он. — И стопа сухая. Выскочит ведь. — Надо было размер снять заранее, — съязвил Патриарх. — Твой размер знаем, — серьезно и как-то угрожающе пробулькал палач. — Должно, усох ты за эти годы. Пешим не ходил, панствовал… Чего делать-то станем, Михайло? — Может, так везти, без железа? — предложил тот. — Если не по размеру? — Велено заковать! — Тогда думай сам! Ты мастер кузнечных дел. — Что тут думать? — отозвался булькающий, верно и в самом деле знакомый с кузнечным ремеслом. — Разогреем да сомнем поуже. По панским ножкам и будет.