Сибирские огни, № 12, 2010

— Ладно. Вот бумага, вот карандаш. — Что рисовать? — А что бы ты хотел? На улице завывала пурга. Стекла в окнах были темные, почти черные, и по ним наотмашь, будто скрученный в белые жгуты, стегал снег. — Снежную Королеву! Только без короны, в халате и с кружкой чая в руке. ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЬЮ По дороге на работу Леонид Георгиевич Краузе все обдумывал, как ему сделать то, что он давно уже планировал, но никак не мог решиться. Протолкнувшись сквозь спрессованную массу пассажиров подальше от двери, где вечная давка и сутолока, он даже не обратил внимания на раздраженные взгляды потревоженных им людей, отвоевавших в салоне кусочек своего пространства, по­ кушение на которое они считали уже вторжением в личную жизнь. Вопрос для Леонида Георгиевича был очень серьезным — повышение зарп­ латы. За пять лет работы штатным корректором в рекламной газете это происходи­ ло всего один раз, и то давно, да и прибавкой назвать — язык не повернется. А цены кусались, квартплата росла, и что-то надо было предпринимать, но сделать это было не так-то просто, потому что второй корректор газеты, Александра Иванов­ на, ни о какой прибавке даже не заикалась, доказывая свою лояльность руководству. С другой стороны, Александра Ивановна была пенсионеркой, свою дотацию полу­ чала от государства, и все положенные льготы у нее были, в отличие от Леонида Георгиевича. В свои сорок пять лет Леонид Георгиевич не имел больше никакой специально­ сти и за свою должность в газете держался, понимая, что если его уволят, для него это станет катастрофой. Поэтому, прежде чем решиться на такой отчаянный, по его мнению, шаг, как визит к главному редактору с подобной просьбой, он хотел все тщательно обдумать. Автобус вздрагивал и трогался, останавливался и опять вздрагивал, двигаясь в рваном ритме утреннего часа пик. Леонид Георгиевич механически отражал плечом шатания розовощекого охламона, совершенно ни за что не держащегося, и мучи­ тельно добивался от себя твердости в окончательном решении вопроса о визите к начальству. После того как охламон наступил ему на ногу, причем наступил созна­ тельно, от души и всем весом, Леонид Георгиевич сказал ему стеклянным голосом: — Молодой человек, а поаккуратнее нельзя? — и вдруг понял, что сегодня он сможет, что сегодня именно тот день, когда нужно написать заявление и отнести его Наталье Станиславовне, главреду. Он зашел в свой кабинет, как всегда, без пяти минут девять, и, как всегда, Алек­ сандра Ивановна уже сидела за столом и просматривала салатного цвета бланки объявлений, заполненные корявыми буквами, лишний раз напоминая о том, что именно она — самый аккуратный, самый пунктуальный и, конечно, самый нужный корректор в их редакции. Леонид Георгиевич поздоровался, снял свой серый плащ и повесил его на вешалку в углу. Окно, как и кабинет, они делили с Александрой Ива­ новной пополам: с одной стороны стоял ее стол, с другой стороны — его. — Ну что же, приступим! — с поддельной бодростью сказал Леонид Георгие­ вич и поставил перед собой картонную коробку с объявлениями. Чутко почувствовав в его голосе какую-то фальшь, Александра Ивановна зырк­ нула с удивлением и спросила: — У вас все в порядке, Леонид Георгиевич? Краузе для нее был жалкой личностью, неухоженным холостяком, когда-то дав­ но вырвавшимся из-под каблука супруги. Если он приходил с утра плохо выбритый, она демонстративно разглядывала его щетинистые щеки и премерзко улыбалась. Если же он был гладко выбрит, она изображала крайнее удивление — мол, с чего бы вдруг такой лоск, уж не приударил ли он за кем-нибудь?.. Непреходящая разница между ними в десять лет была еще одной причиной, раздражающей Александру Ивановну. Как только она бросала взгляд на Краузе (а происходило это постоянно, АЛЕКСАНДР ГОЛУБЕВ -РШ ’у. ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЬЮ