Сибирские огни, № 12, 2010

Так вот, повторюсь, в метро Долота обычно читал. Так случилось бы и на этот раз, если бы не пассажирка справа. Точнее, разговор ее по мобильнику, невольно подслушанный Долотой. Потому что обронила дамочка та в разговоре своем знаме­ нитую карамзинскую фразу, помянула про две, давно уже набившие всем оскомину, российские беды. Долота и сам не раз задумывался об этих, карамзинских, «дураках и дорогах» И, с упорством, присущим всем начитанным дилетантам, наивно пола­ гал, что именитый симбирец был не совсем прав. А может быть, и совсем не прав. Во всяком случае, в отношении дорог. Потому что плохие дороги, при более серьез­ ном, не зашоренном взгляде на них, оказывались в представлении Николая Петрови­ ча не только не недостатком, а, кто знает, возможно, что и достоинством. Главным даже достоинством! Понимали ли это власти российские? Понимали, конечно! Потому и не делали ничего на протяжении веков для улучшения ситуации. В том, что делалось и делается это неспроста, Долота давно уже не сомневался. Ну какой же нормальный человек будет рубить сук, на котором сидит?.. Незаметно добрались до «Лубянки». Переход. Едва выйдя из вагона и увидев на мраморных колоннах большие объявления, Долота обо всем догадался. Сразу. По­ нял, что худшие опасения его в очередной раз сбываются: как всегда, внезапно начал­ ся ремонт эскалаторов... Но бросился, так уж, на всякий случай, к тоннелю пере­ ходному. Лох не может удержаться, чтобы не убедиться лишний раз, что он действи­ тельно лох. Долота посмотрел, как церберы в милицейской форме караулят вход в заветный переход, отгоняют наиболее назойливых и тупых. Перспектива выхода на поверхность, трехсотметрового перехода к другому входу в метро и повторной заг­ рузки в подземку не вызывала у Николая Петровича никакого энтузиазма: толкаясь и огрызаясь, поднимаясь, топая по грязной снеговой жиже, проходя новый метрокон- троль, спускаясь и спускаясь, пробираясь и продираясь... В числе других таких же неудачников. Поминая недобрым словом метрополитенову маму и ремонтные служ­ бы ее... Неужели же нельзя было сообщить заранее? Но в тот самый момент на помощь горемыке горькому вновь пришел Его Вели­ чество Случай. Во всей свой красе: — Николай Петрович! Долота! Привет! Долота обернулся и увидел своего коллегу, хирурга Анциферова. Подумав в очередной раз, насколько же не повезло ему с фамилией (многие почему-то произ­ носили ее с ударением на первом или последнем слоге, тогда как правильным был вариант с ударением на втором), Николай Петрович удивился: — А, Виктор Павлович, и вам не хворать! Какими судьбами? — Встречал Сейфуллину, да она не пришла. Отзвонилась, что не сможет. В боль­ ницу? — В нее самую, да вот не знаю, что и делать теперь... — Петрович, так я же на машине. За полчаса долетим. Долота прикинул. Вариант, конечно, был, с одной стороны, заманчивый, а с другой — еще более непредсказуемый. При неблагоприятном развитии событий можно было простоять в автомобильных пробках часа два, если не три. Но это — в неблагоприятных, а вдруг сегодня подфартит? И, повинуясь скорее ощущению, нежели достоверному знанию, больше чувству, а не разуму, по большей части — надежде, нежели — реальности, он обреченно согласился: — А, погнали!.. В машине Анциферова стоял сильный запах хвои. — Елку с утра домой отвозил, — заводя двигатель, пояснил Анциферов. — Новый год ведь скоро, не забыли, Николай Петрович, а? Долота вспомнил, что действительно Новый год на носу, нужно или доставать елку, или, на худой конец, собирать в очередной раз «дежурный» вариант. К кото­ рому он, если честно, больше склонялся. «Дежурным» вариантом называл он пла­ стиковую ель, приобретенную по случаю еще лет десять назад. Преимущества такого решения очевидны: легкость сборки, отсутствие сора, а также головной боли потом, при решении проблемы, куда вывозить труп очередной хвоистой кра­ савицы. Очевидным плюсом было также и чувство экологической ойкумены, по- 2 заказ № 398 АНДРЕЙ УГЛИЦКИХ йЙм АНГЕЛ ЗА ЛЕВЫМ ПЛЕЧОМ