Сибирские огни, № 12, 2010

Джата достал из воды замоченный кусок глины, положил на большой лист лопу­ ха и полюбовался. — Если бы я был художником, то непременно написал бы картину: глина на лопухе, — сказал он Ратне. — А у вас есть художники? — Конечно, есть. Только они рисуют королей и принцесс. Кому охота вешать на стену картину с нарисованным куском глины? — Это вы еще «Черный квадрат» не видели, — усмехнулся Джата. — Что еще за квадрат? — Потом расскажу. Джата обмотал рыбину лопухами и обмазал слоем глины, так что получилась большая коричневая личинка. — Главное в этом деле — глубина ямы под костром. Слишком мелкая — рыба обуглится, слишком глубокая — не пропечется. — А ты знаешь, какую яму копать? — Спрашиваешь! Там, у себя, я был лучшим специалистом в этом деле, — соврал Джата. (Рыбу в глине он запекал впервые в жизни). Засыпав яму, он притоптал ее и сложил костер. Топора не было, поэтому слиш­ ком длинные палки он обламывал о камень, который валялся рядом. — Ну, вот и все. А теперь — огоньку! Джата поднес ладонь к кострищу, и плавник вспыхнул одновременно и яростно. — Что у нас на обед кроме рыбы? — спросил Джата. — Немного сыра, пара лепешек, зелень и вино. — Замечательно! Я хочу вина и сыра. Где кружки? — В корзине. Только доставай аккуратнее, не опрокинь кувшин с вином. Джата налил вина себе и Ратне, взял обоим по куску сухого и белого, как гипс, сыра и лег на живот лицом к морю. — Ратна, ты что-нибудь знаешь о Черной Пустоши? — Это дорога в мир, из которого ты пришел. — А все, кто здесь живет, они тоже оттуда? — Нет, Джата. Сначала здесь были только мы, колдуны, и мы ниоткуда не прихо­ дили. Мы здесь были всегда. А от нас к вам уходили, да и то случайно, единороги, грифоны, саламандры... Но потом, очень давно, через Черную Пустошь к нам при­ шел целый народ, у них были свои жрецы, по-моему, они назывались друиды. Народ этот основал несколько городов, а потом появилась Империя... Мы никогда не лезли в их дела и не жили в их городах. Когда Империя развалилась, обвинили почему-то именно жрецов; кто там на самом деле был виноват — я не знаю. — А где эта Черная Пустошь? — Она каждый раз в новом месте. Просто так ее не найдешь, Джата. Зачем она тебе, ты хочешь вернуться в свой мир? — Я останусь здесь, Ратна, и мы всегда будем вдвоем. Почему ты не пьешь вино? — Мне стало грустно. Может, оттого что ты спрашиваешь, как найти дорогу назад. Скажи, у тебя там были друзья? — Конечно, были. Но они разъехались — кто в другой город, а кто за границу. — К кому же ты хочешь вернуться, Джата, если тебя там никто не ждет? Джата улыбнулся и взял ее за руку. Так что же такое счастье? Наверное, счас­ тье — это любить такую красивую девушку, как Ратна, летать с нею по ночам под облаками и знать, что тебе принадлежит весь этот колдовской мир, называемый Десятиградье. — Я не хочу никуда возвращаться. Что мне там делать одному?.. Улыбнись, Ратна, я больше никогда не спрошу тебя о Черной Пустоши... По-моему, нам пора откапывать нашу рыбу!