Сибирские огни, № 12, 2010

АЛЕКСАНДР ГОЛУБЕВ ШЩу, ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЬЮ Леонид Георгиевич сделал еще шаг, обнял Ратну и поцеловал, ощущая, как она отвечает ему, какие горячие и нежные у нее губы. Ратна погладила ладонью его небритую щеку и негромко сказала: — Нам нужно идти. — Куда так торопиться, ведь твой дом совсем рядом? — Мы пойдем в другую сторону. Путь неблизкий, хорошо бы успеть добраться к вечеру... Один сруб стоял у самого берега, отражаясь в тихой воде озера черным пятном, а второй, побольше, высился на опушке. — Вот мы и пришли. Нужно растопить в бане печь и наполнить котел. Леонид Георгиевич зашел в баню, взял сделанное из деревянной колоды ведро и натаскал воды из озера. Потом сложил тонких сухих веток в топку и позвал колдунью: — Ратна! Где у вас тут спички? Ратна вошла в баню и покачала головой: — Спички?.. Спички, Леонид, там же, где твои телефоны и прочие чудеса. — А как же вы тогда разводите огонь? — Очень просто! — Ратна протянула ладонь к печи, и там вспыхнуло пламя. — Вот так. Скоро и ты сможешь это делать... Леонид Георгиевич мылся долго. Мыло в бане нашлось, но его это даже не удивило, он уже ничему не удивлялся. Воды было много, и он, не жалея, лил ее на себя и лил. Растершись полотенцем, Леонид Георгиевич надел новую одежду, сво­ бодную и мягкую, и вышел на улицу. Уже темнело. — Иди в дом, там постелено, — сказала Ратна. — Ложись спать, Леонид, вста­ вать придется рано. И не жди меня, я останусь в бане... Они вышли еще затемно. Ратна вела его по темному лесу так, будто это было днем, предупреждая о пнях и рытвинах. Он нес корзину, закрытую сверху какой- то тряпицей, и старался идти след в след, чтобы не упасть. Небо еле заметно просветлело, когда они добрались до широкой поляны. Где-то негромко шумел ручей. — Мы пришли, Леонид. Сейчас разведем костер. Собери валежник. Пока Леонид Георгиевич собирал дрова, стало еще светлее, и он разглядел ка­ кие-то силуэты вокруг центра поляны. — Что это? — спросил он Ратну. — Это наши боги. Вон тот черный, мы зовем его Тингейри, бог земли, напро­ тив него белый, его имя Свеген — бог неба. Золотой Алгонак — сил огня, а сереб­ ряный Кеноша — воды. Сегодня они станут и твоими. Я сварю травяной отвар, и мы будем ждать восхода... Леонид Георгиевич принес воды из ручья в маленьком котле, который Ратна поставила на костер. Вода быстро закипела, она сняла с пояса холщовый мешочек, развязала его и высыпала в котел все, что там было. — Отойди, Леонид, тебе нельзя слышать, как я буду колдовать. Леонид Георгиевич сидел в сторонке и смотрел на верхушки сосен — они ста­ новились все светлее, потом порозовели и наконец вспыхнули красным, будто раска­ ленное железо. — Ты не раздумал проходить обряд? Леонид Георгиевич помотал головой. — Хорошо. Тебе будет больно, но ты улыбайся. Тебе захочется кричать, но ты молчи. Сними обувь и рубаху и подойди ко мне. Леонид Георгиевич, босой и по пояс голый, приблизился к Ратне. В руках она сжимала плетку с коротким сыромятным хвостом. — Иди за мной! Они вышли на центр поляны, теперь идолы смотрели на них с четырех сторон своими слепыми выпуклыми глазами, в которых отражалось алое зарево восхода. Ратна взмахнула плеткой и со всего размаха стеганула Леонида Георгиевича. Он дернулся от боли— к концу плети была привязана металлическая пластина, рассек­ шая ему кожу на спине до крови. Леонид Георгиевич сжал зубы и скривил рот в подобии улыбки.