Сибирские огни, № 12, 2010

— А я? — Что— ты? — Меня ведь ты тоже искала? — Глупый вопрос. — Я хочу знать! — Мне не очень хочется объясняться с деревянной куклой. Давай лучше пого­ ворим о том, как вернуть тебя в прежний вид. — Наверное, это может сделать только Кукловод? — Ошибаешься. Ты мог бы это сделать и сам, просто Кукловод тебе внушил, что для твоего же блага тебе нужно стать куклой, а ты ему поверил и сам захотел этого. Ведь это было так? Леонид Георгиевич кивнул и выплюнул изжеванную былинку. — А дальше ты даже и не пытался превратиться в самого себя, ты болтался на ниточках, считая, что теперь это твоя судьба, и ты обречен быть марионеткой. На самом деле, Леонид, в любой момент ты мог стать свободным, как раньше. Но вид Кукловода, страх, который он тебе внушал, куклы, которые были рядом — все это исключало для тебя даже мысль об освобождении. Так что становись нормальным человеком, быстренько переодевайся в эту одежду и пошли домой. Леонид Георгиевич покорно откинулся на спину, представив себя большим чело­ веком, который занял всю поляну, от края до края, таким огромным, что даже белка испугалась его размеров и ускакала в глубину леса. — Ну, и долго ты так собираешься лежать? Леонид Георгиевич открыл глаза, над ним высилась Ратна, а на еловой ветке белка все так же лущила шишку. — Ты должен это сделать сразу, а не лежать, как жук на солнышке. — Я попробую еще раз. Леонид Георгиевич встал во весь игрушечный рост, сжал кулаки, уставился в какой-то желтый цветок и приказал себе: — Ты должен стать большим! Ты растешь! Никакой куклы нет, на самом деле ты тот же человек, что и был!.. У меня ничего не получается. Помоги мне, Ратна, ведь ты обещала. — А разве я уже не сделала этого? Ты недостаточно сильно хочешь, в этом все дело. Наверное, тебе хорошо быть куклой, маленькой говорящей деревяшкой, если так, то я тебе помочь не смогу. Ты меня спрашивал, нужен ли ты мне? Нет, Леонид, такой ты мне не нужен. Я спасла тебя от костра, и это все, что я могла для тебя сделать. Прощай, человечек из другого мира со смешным именем Леонид. Ратна черкнула его взглядом, в точности, как секретарша Любочка из прежней жизни, встала с травы и отряхнула юбку. — Я думаю, новая одежда тебе не понадобится, — сказала она, взяв в руки сверток, и быстро пошла прочь. Леонид Георгиевич бросился за ней, трава мешала ему бежать, он путался в ней и падал, вставал и снова падал, он видел лишь плечи Ратны, потом только голову, и, наконец, Ратна совсем пропала из виду. Леонида Георгиевича окатил вдруг такой всплеск ненависти к своей беспомощ­ ности, к своему нынешнему состоянию, к этому проклятому миру, в который он попал, к проклятой колдунье, бросившей его, что на миг он стал просто катившимся по траве комком злобы. — Да плевать! — остановившись, выкрикнул Леонид Георгиевич. — На все плевать! И пусть я сдохну здесь, но сам, и это только мое дело, мое горе! Я кукла? Пусть кукла. Но свободная. И бежать больше ни за кем не собираюсь. Все, хватит, набегался! Пошли вы все... В этот миг земля дернулась, качнулась и начала стремительно отдаляться от него, а небо становилось все ближе и ближе, точно он взлетал к нему, и тогда он увидел Ратну, идущую между деревьев. — Не спеши так, ведьма! Ратна обернулась. Он медленно подошел к ней. — Вот, возьми, это теперь твое, — она стояла, очень серьезная, опустив одну руку, а второй протягивая одежду. 8 заказ № 398 АЛЕКСАНДР ГОЛУБЕВ ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЬЮ