Сибирские огни, № 12, 2010

АЛЕКСАНДР ГОЛУБЕВ Щ ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЫО ние удалось. Последним подошел знакомый возчик. Он пожал Леониду Георгиеви­ чу руку и с уважением сказал: — Считаю за честь, господин артист, и в будущем подвозить вас, если потребу­ ется. Наши менестрели, может быть, поют красивее, но таких душевных песен я от них не слышал! ■к •к •к В харчевню, где на вывеске два розовых поросенка чокались кружками с шап­ кой густой пены, Леонид Георгиевич зашел поужинать. В кармане пиджака позвяки­ вала целая пригоршня мелких монет, среди которых он обнаружил даже две серебря­ ных. В зале было темновато, на полу, засыпанном мокрыми опилками, валялись объедки, камин подымливал, а в углу галдела пьяная компания, но ароматный запах жарящегося на вертеле кабана заставил Леонида Георгиевича смириться с грязью и шумом. — Господин комедиант, рад видеть вас у себя! — подскочил розовощекий тол­ стяк, похоже было, что поросят на вывеске рисовали именно с него. — Изволите поужинать? — Пожалуй, — согласился Леонид Георгиевич. — Тогда вот этот стол у окна. Здесь потише, и никто не побеспокоит. Сегодня у нас печеное мясо с тушеной капустой, пирог с грибами, перепелиными яйцами и зеленью, и отличное красное вино. Прикажете подавать? — Подавай, — Леонид Георгиевич, изображая небрежность, бросил пригорш­ ню монет на стол. — Отсчитай сразу, и себя не забудь, но чтобы вино было не прокисшим. Хозяин с пониманием кивнул, аккуратно взял две серебряные монетки и убе­ жал. Леонид Георгиевич облегченно вздохнул, в курсах местной валюты он ничего не смыслил, но в этом он еще успеет разобраться, однако роль бродячего артиста начинала ему нравиться, и жизнь в чужом мире показалась уже не такой дикой и страшной. Вино Леониду Георгиевичу пришлось по вкусу. Он потянулся к глиняному кув­ шину и налил себе еще стакан. Рубиновая струя играла и пенилась, чувствовалось, что это не суррогат из порошка, разбавленный смесью воды и спирта. Леонид Геор­ гиевич пригубил немного и посмаковал: -— Недурно, совсем недурно. А может, черт с ним, с прошлым? Здесь не так уж и плохо. Ходи по городам и селам, балагань и зарабатывай деньги. Потом можно купить домик у моря, лодку с парусом, Ратну пригласить, глядишь, она согласится жить вместе с ним. Ну, и что с того, что она колдунья? Ничего плохого она ему не сделала, наоборот, приняла в доме, накормила, разрешила переночевать. Хорошая девушка Ратна, в его мире та­ ких, наверное, и нет. Днем они бы ходили купаться и загорать, а вечером жарили на углях шашлыки или рыбу. Он бы садик с виноградом развел, погреб выкопал, и там стояли бы бочки с вином своего урожая... — Вы не будете возражать, господин артист, если я устроюсь за вашим сто­ лом? Леонид Георгиевич поднял глаза и сразу понял, кто перед ним. Худое бледное лицо, длинный вислый нос, седые волосы с остатками рыжины, поблекшие голу­ бые глаза, а рядом, на скамейке, большой ящик из резного красного дерева с крыш­ кой на двух бронзовых замочках. — Вы Кукловод? Прежде чем ответить, тот покачал вверх-вниз своим длинным носом, вздох­ нул грустно, как лошадь в стойле, и подтвердил: — Да, уважаемый, я — Кукловод. Вот и довелось нам свидеться, ведь вы меня искали? — Мне кажется, что вы меня тоже искали. Кукловод загадочно улыбнулся: