Сибирские огни, № 12, 2010

— Нельзя? А почему нельзя?— спросил рыцарь и выпрыгнул из ящика. Он помог выбраться наружу принцессе и продолжил: — Они безрассудно жестоки и несправед­ ливы друг к другу, а вот мы их судим по совести. Так почему же им можно, а нам нет? Паук одним прыжком перемахнул через деревянную стенку. И вдруг все они начали расти, пока не превратились в высокого рыцаря, стройную принцессу, ог­ ромного единорога и гигантского паука. Рыцарь и принцесса вспрыгнули на едино­ рога и поскакали к лесу, вслед за ними бесшумно заскользил паук. — Обещаю тебе, мы еще поговорим об этом! — обернувшись, крикнул ры­ царь. — Вы сможете меня найти на земле ландграфа Део Тара, в городе Эрставин!— ответил ему Кукловод, закрыл крышку своего пустого театра, повесил его на пле­ чо, повернулся и побрел в обратную сторону от леса, уже скрывшего белого едино­ рога. * * * Что это было, подумал проснувшийся Леонид Георгиевич, сон, явь? Для сна все слишком логично и правдоподобно, никаких вывертов и скачков ума. Для реальнос­ ти нужно допустить, что где-то существует город Эрставин на земле какого-то ланд­ графа Део Тара, и в этот город Леонид Георгиевич перенесся. Вот этого он как раз допустить и не мог. Получалось — не сон, и не явь, просто бред! В любом случае, таких снов ему еще никогда не снилось, и, умываясь, завтра­ кая и идя на остановку, Леонид Георгиевич все вспоминал серый пористый камень крепостных стен, прыгающих на нитках рыцаря и паука, вислый нос Кукловода, длин­ ную его физиономию с поблекшими веснушками на впалых щеках. Придя на работу, он успел только поздороваться с Александрой Ивановной и снять плащ. За дела он так и не принялся, потому что дверь открылась и вошла секретарша Любочка. — Вас Наталья Станиславовна вызывает, — сообщила она, черканув его взгля­ дом. Леонид Георгиевич угукнул, мгновенно почувствовав злорадство Александры Ивановны, всегда бывшей в курсе тайных течений, и вышел из кабинета. Одернув пиджак и поправив воротник рубашки, он вошел в кабинет главреда газеты: — Можно? Наталья Станиславовна курила тонкую длинную сигарету, изящно держа ее хо­ леными пальцами. — Доброе утро, Наталья Станиславовна, вы меня вызывали? Наталья Станиславовна выпустила дым, округлив губы, и кивнула: — Сколько вы у нас работаете? — Через месяц будет пять лет. Наталья Станиславовна небрежно стряхнула пепел в желтую пепельницу с лого­ типом их газеты. Она смотрела на него как на редкое насекомое, удобно откинув­ шись в кресле и закинув ногу за ногу. — Кажется, вы попросили прибавку к зарплате? — Да, — ответил Леонид Георгиевич, не осмеливаясь глядеть в глаза Наталье Станиславовне и в то же время стараясь увести свой взгляд подальше от ее длинных ног и короткой юбки. — Цены, знаете ли, растут. — Ну что ж, я подумаю. Можете идти работать. — Всего хорошего, — пробормотал Леонид Георгиевич и повернулся, чтобы уйти. — А скажите... — вдруг что-то вспомнила Наталья Станиславовна. — Хотя нет... Ничего. Идите. Леонид Георгиевич, держась чуть сгорбленно, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь... Сыпал дождь, и улицы были особенно пустынны. Капли выбивали барабанную дробь на черной ткани зонта. Леонид Георгиевич медленно брел под мокрыми ог­ АЛЕКСАНДР ГОЛУБЕВ ЗА ЧЕРНОЙ ПУСТОШЬЮ