Сибирские огни, № 8, 2010

потеря, по мнению личного состава, была. К потерям отнесли своего неожиданно струсившего взводного. «Хоть стреляйся», — думал Сергей, а два ордена, предатель­ ски позвякивавшие на груди, только усугубляли его двусмысленное положение. Сергей отвернулся, прикрыв рукой ордена, на душе стало еще противней. Выехав из распадка, колонна вышла на финишную прямую — вдалеке уже был виден аэродром с рядами модулей пересыльного пункта. Миновав шлагбаум импровизированного КПП, колонна вошла в расположение пункта постоянной дислокации. Ротный, приняв доклады подчиненных командиров, отдавал какие-то распоря­ жения. Бойцы неторопливо выгружались с тем, чтобы после приема пищи и корот­ кого отдыха выдвинуться обратно. Лейтенант Фефелов продолжал одиноко сидеть на броне, пока к нему не подошел ротный. Старший лейтенант подергал его за штанину и сухо скомандовал: — К машине. Приехали. ; Сергей спрыгнул вниз и, жестом остановив собирающегося уходить ротного, попросил: — Петрович, построй людей. Пожалуйста. Старший лейтенант, как будто догадавшись, для чего это необходимо, остановил проходящего мимо сержанта и распорядился: — Быстренько, вот тут в две шеренги. Сержант немедленно отреагировал, лениво продублировав протяжным го­ лосом: — Рота, строиться... В полной тишине, нарушаемой только бряцаньем оружия, бойцы неторопливо построились, и десятки глаз холодно смотрели на Фефелова в ожидании. У Сергея на глаза навернулись слезы, но он нашел в себе силы и произнес: — Мужики, извините меня, я не знаю, что на меня нашло... Знаете ведь... я ведь никогда... Его прервал оживленный гомон, пробежавший по строю, и по обрывкам фраз Сергей понял, что его простили. Повеселевший ротный пожал ему руку и сказал: — Видать, рано ты, Сергей Иванович, себя отпускником почувствовал. Напря­ гись. И расслабься, только когда выползешь из самолета в Ташкенте. — Есть, — небрежно козырнув, сказал откровенно обрадованный Сергей и затем добавил: — Только вот не повезло на этот раз. Подвела интуиция, влипли слегка. — Как знать, как знать, — прервал его голос за спиной. — Извините, товарищ старший лейтенант, — это встрял в разговор прапорщик с пересыльного пункта. — Только что сообщили... Почтовый вертолет разбился при взлете. Редуктор заклини­ ло. Шесть «двухсотых», включая экипаж. Так что везунчик вы, товарищ лейтенант. Вы ведь с ним должны были прилететь? Какая-то невидимая и твердая рука продолжала вести его как по написанному... Николай Харитонович, сидя за рабочим столом, перечитывал очередной подго­ товленный кусок романа. Прошло уже почти три месяца с тех пор, как началась эта странная работа над не менее странным произведением. За это время Бессонов понял, что написанные им отрывки выдавались не в порядке очередности развития сюжета, поэтому их приходилось составлять и состыковывать, как мозаику. Эту ра­ боту приняла на себя жена Ольга. Большая часть романа находилась сейчас на про­ чтении у Кудеярова, и сегодня он должен был вынести свой критический вердикт. По всей видимости, дело шло к концу, оставалось несколько провалов в сюжете, которые необходимо было восполнить. Окончание было уже готово. * * * АНДРЕИ БРОННИКОВ КНИГА