Сибирские огни, № 5, 2010

ВАСИЛЬ БЫКОВ Щ БЛИНДАЖ — Командир? Окруженец? Они уже оба придирчиво осматривали его истощенную, в пиджаке, фигуру. Затем тот, чернявый, тихо заметил: — Не похоже. Гражданский, видать. — Да? Гражданский? — вперив в него взгляд, добивался первый. — Откуда? Из района? Из области? — Да что вы, хлопцы! — сменил сдержанный тон Демидович. — Нельзя, что ль, родственницу навестить? Из Полоцкая. — Из Полоцка? — Из Полоцка. — Смотрю, однако, будто мне твоя физия знакома, — насторожился первый. — Как фамилия? — А зачем?.. Ну, Максимов. — Максимов... Нет, все-таки где-то я тебя видел. Вот не припомню, — поедал его взглядом полицай. Второй тем временем обошел хату, поглядел за стол, в темные углы, за занавеску в запечье. — В милиции работал? — Да что вы, хлопцы? — Но где ж Серафимка? — не утерпел первый и сквозь уцелевшее стекло глянул в окно, затыканное тряпьем. — Может, корову погнала, — попробовал Демидович отвлечь их внимание на иное. — Во, у нее уже и корова появилась? — удивился полицай. — А то казанской сиротой прикидывалась... — Появилась, ага. — Тогда поглядим на выгоне, — решил первый. — Ну, так мы не прощаемся, племянничек. Еще увидимся, — заверил полицай уже от двери. Похоже, они имели иную цель своего прихода и наткнулись на него здесь слу­ чайно. Значит, нужно было смываться. Только куда? Оставшись один, он снова почувствовал себя неважно, едва влез в непросох­ ший, сыроватый со вчерашнего плащ, снова сел на скамью. И сидел так, кашляя и слушая, как от натуги звенит в голове. Он предполагал, что те сейчас придут с Сера- фимкой и возьмут его. Или расстреляют на месте. Предвидь он такое, договорился бы вчера с хозяйкой, что он ее племянник или брат, а то... К счастью, вскоре во дворе затопали мягкие шажки, и в сени вошла Серафимка. Демидович поднялся навстречу: — Полицаи были. Тебя ищут. В глазах Серафимки мелькнула тень страха, и она изменилась в лице. — Ай, боженька!.. Спрячь меня куда-нибудь, — заговорил Демидович. — Они снова придут. Ай, боженька! — вновь запричитала Серафимка и вдруг подхватилась от порога. — Скоренько, скоренько идите сюда... Я сейчас осмотрюсь. Она выскочила во двор, пооглядывалась и снова заскочила в сени. — Идите сюда... За мною, вот огородами до тех кустиков... Он не спрашивал, куда, теперь ему оставалось только полагаться на Серафимку, в ней было спасение. Шатаясь от изнеможения, он поплелся за нею по тропинке через огород до кустарника, там уже было какое-никакое укрытие, и она подождала его, взяла за руку. — Вон туда, в лесок, там... Я знаю, куда. Полицаи, видно, искали ее на выгоне на другом конце сожженного села, а она в это время привела его в редкий мелкий лесок с молодым березняком, здесь уже можно было заслониться от деревни, и она подождала чуток, пока он откашляется. — Что, плохо вам?